Toxoplasmose ist eine Infektion, die durch einen mikroskopisch kleinen Parasiten namens Toxoplasma gondii verursacht wird, der häufig in unzureichend gegartem Fleisch, kontaminiertem Boden und Wasser sowie im Kot infizierter Katzen vorkommt. Für die meisten gesunden Personen verursacht die Infektion milde, grippeähnliche Symptome oder überhaupt keine Symptome. Wenn jedoch eine schwangere Person sich erstmals mit Toxoplasmose ansteckt, kann der Parasit die Plazenta überqueren und den sich entwickelnden Fötus infizieren, was als kongenitale Toxoplasmose bekannt ist. Diese Übertragung von Mutter zu Kind ist besonders gefährlich, da das Immunsystem des Fötus noch nicht reif genug ist, um die Infektion zu bekämpfen, was zu schweren und lebenslangen Gesundheitsproblemen führen kann, einschließlich einer Reihe signifikanter Geburtsfehler. Diese Risiken zu verstehen, ist entscheidend für die Prävention und für das Management der Gesundheit von Säuglingen, die mit der Infektion geboren werden.
Die schwerwiegendsten und historisch anerkannten Geburtsfehler, die mit kongenitaler Toxoplasmose assoziiert sind, werden oft als das "klassische Trias" bezeichnet. Diese drei primären Bedingungen verdeutlichen die Neigung des Parasiten, das zentrale Nervensystem und die Augen zu beeinträchtigen. Die erste Komponente ist Chorioretinitis, eine Entzündung der Rückseite des Auges, die Narben auf der Netzhaut verursachen kann, was zu einer Verschlechterung des Sehvermögens oder in schweren Fällen zu Blindheit führt. Die zweite ist das Vorhandensein von intrakraniellen Verkalkungen, das sind kleine Kalziumablagerungen im Gehirn, die Bereiche markieren, in denen der Parasit Gewebeschäden verursacht hat. Die dritte ist Hydrozephalus, allgemein bekannt als "Wasser im Gehirn", eine Erkrankung, bei der sich cerebrospinales Fluid im Schädel ansammelt, was dazu führt, dass der Kopf anschwillt und schädlicher Druck auf das Gehirn ausgeübt wird. Über diese Trias hinaus kann die kongenitale Toxoplasmose ein breiteres Spektrum neurologischer Probleme verursachen, einschließlich Anfällen, erheblichen Entwicklungsverzögerungen, intellektuellen Behinderungen und Problemen mit dem Muskeltonus und der Motorik.
Während das Gehirn und die Augen primäre Ziele sind, kann die kongenitale Toxoplasmose auch andere Organsysteme betreffen, was zu einer Vielzahl von Problemen führen kann, die bei der Geburt sichtbar sein können. Einige Neugeborene mit der Infektion können mit einer anderen Reihe von Problemen auftreten, die Folgendes umfassen können:
- Eine vergrößerte Leber und Milz (Hepatosplenomegalie)
- Gelbsucht, was eine Gelbfärbung der Haut und der Augen ist
- Eine niedrige Anzahl roter Blutkörperchen (Anämie)
- Einen Hautausschlag oder kleine, punktförmige rote Flecken auf der Haut (Petechien) durch Blutungen darunter
- Hörverlust, der von mild bis schwer variieren kann
Ein wichtiger Aspekt der kongenitalen Toxoplasmose ist, dass viele infizierte Säuglinge bei der Geburt keine offensichtlichen Anzeichen einer Erkrankung zeigen. Sie können vollständig gesund erscheinen, aber die Infektion kann jahrelang in ihren Körpern inaktiver bleiben. Diese Kinder haben ein Risiko, später in der Kindheit oder sogar im jungen Erwachsenenalter Symptome zu entwickeln. Das häufigste Problem mit verzögerter Manifestation ist die Chorioretinitis, die wieder aufflammen und Jahre nach der Geburt neue Augenschäden und Sehverlust verursachen kann. Aus diesem Grund ist eine frühzeitige Diagnose durch Neugeborenenscreening (wenn verfügbar) und eine langfristige medizinische Nachverfolgung für jedes Kind, von dem bekannt ist, dass es im Mutterleib Toxoplasmose ausgesetzt war, entscheidend, um eine rechtzeitige Behandlung zu ermöglichen, um langfristige Schäden zu verhindern oder zu minimieren.
Wie erkennt man, ob ein Baby Toxoplasmose hat?
Die Feststellung, ob ein Baby Toxoplasmose hat, erfordert medizinische Tests, da die Mehrheit der infizierten Säuglinge bei der Geburt keine Symptome zeigt. Wenn eine mütterliche Infektion während der Schwangerschaft vermutet oder bestätigt wird, können Ärzte eine Reihe von Untersuchungen am Neugeborenen durchführen. Die Diagnose umfasst typischerweise eine Kombination aus Bluttests zur Erkennung spezifischer Toxoplasmose-Antikörper (IgM, IgA und IgG), bildgebenden Verfahren des Gehirns wie MRT oder CT-Scans zur Überprüfung charakteristischer Verkalkungen oder Zysten sowie eine gründliche augenärztliche Untersuchung, um nach Augenschäden wie Chorioretinitis zu suchen. In einigen Fällen kann die Diagnose durch die Untersuchung der cerebrospinalen Flüssigkeit des Babys oder durch einen positiven Neugeborenenscreeningtest, der routinemäßig in einigen Bundesstaaten durchgeführt wird, bestätigt werden. Vor der Geburt kann auch eine Ultraschalluntersuchung oder Amniozentese verwendet werden, um den Fötus auf Anzeichen einer Infektion zu überprüfen.
Ist kongenitale Toxoplasmose selten?
Während der Parasit, der Toxoplasmose verursacht, sehr verbreitet ist und etwa ein Drittel der Weltbevölkerung betrifft, ist kongenitale Toxoplasmose relativ selten, wobei die Inzidenzraten je nach geografischer Region stark variieren. Die globale Rate wird auf 1,5 Fälle pro 1.000 Lebendgeburten geschätzt, aber in vielen entwickelten Ländern ist sie erheblich niedriger. Zum Beispiel liegt die Inzidenz in den Vereinigten Staaten bei etwa 0,5 Fällen pro 10.000 Lebendgeburten, und die Gesamtbenachrichtigungsrate in der Europäischen Union/Europäischen Wirtschaftsraum (EU/EEA) betrug 5,08 Fälle pro 100.000 Lebendgeburten im Jahr 2020. Die Krankheitslast ist bekanntlich in anderen Teilen der Welt, wie Südamerika, höher, und selbst innerhalb Europas variieren die berichteten Fälle aufgrund unterschiedlicher Screening-Politiken und tatsächlicher Unterschiede in der Prävalenz stark.
Was passiert, wenn ein Fötus Toxoplasmose bekommt?
Wenn ein Fötus mit Toxoplasmose infiziert ist, kann dies zu schwerwiegenden Komplikationen führen, einschließlich Fehlgeburt, Frühgeburt oder langsamem Wachstum. Während einige Neugeborene bei der Geburt möglicherweise keine Symptome zeigen, können sie im Laufe der Zeit erhebliche Gesundheitsprobleme entwickeln. Probleme bei der Geburt können einen kleinen Kopf (Mikrozephalie), Gelbsucht, ein vergrößertes Leber- und Milzvolumen sowie Entzündungen des Gehirns, der Augen, des Herzens oder der Lunge umfassen. Die langfristigen Folgen sind oft gravierend und können Blindheit durch Augenentzündung, Hörverlust, Anfälle und geistige Behinderung umfassen, wobei einige dieser Probleme Jahre nach der Geburt auftreten, wenn die Infektion unbehandelt bleibt.
Tragen alle Katzen Toxoplasmose?
Nicht alle Katzen tragen den Toxoplasma gondii Parasiten, und noch weniger sind aktiv infektiös. Eine Katze muss sich zuerst infizieren, was in der Regel geschieht, wenn sie kontaminierte Beute wie Nagetiere oder Vögel frisst oder mit infiziertem rohem Fleisch gefüttert wird. Selbst wenn eine Katze den Parasiten kontrahiert, scheidet sie die infektiösen Eier (Oozysten) nur für eine sehr kurze Zeit, normalerweise nur ein bis zwei Wochen nach der ersten Exposition, aus. Nach dieser kurzen Periode entwickelt die Katze eine Immunität und ist sehr unwahrscheinlich, dass sie den Parasiten erneut ausscheidet. Daher können viele Katzen, insbesondere solche, die streng drinnen gehalten werden und weder jagen noch rohes Fleisch fressen, sich nie infizieren oder ein Risiko für die Übertragung von Toxoplasmose darstellen.
Was ist die häufigste Ursache für Toxoplasmose?
Die Hauptursache für Toxoplasmose beim Menschen ist die durch Lebensmittel übertragene Infektion. Dies geschieht hauptsächlich durch den Verzehr von Gewebezysten, die in unzureichend oder roh gegartem Fleisch vorkommen, wobei Schweinefleisch eine wichtige Quelle der Infektion in Europa und den Vereinigten Staaten darstellt. Ein weiterer bedeutender Übertragungsweg ist der Verzehr von Lebensmitteln, Wasser oder Boden, die mit Toxoplasma gondii Oozysten kontaminiert sind. Diese Oozysten werden im Kot infizierter Katzen – dem definitiven Wirt des Parasiten – ausgeschieden und können über ein Jahr lang in der Umwelt infektiös bleiben, wodurch sie Quellen wie ungewaschenes Gemüse aus dem Garten kontaminieren. Während Katzen für den Lebenszyklus des Parasiten unerlässlich sind, werden die meisten menschlichen Infektionen durch den Verzehr kontaminierter Lebensmittel und Wasser erworben, nicht durch direkten Kontakt mit Katzen.
Beeinflusst Toxoplasmose zukünftige Schwangerschaften?
Generell stellt eine frühere Toxoplasmose-Infektion kein Risiko für zukünftige Schwangerschaften dar. Nach einer Primärinfektion mit T. gondii entwickelt Ihr Körper spezifische Antikörper und eine lebenslange Immunität, die einen zukünftigen Fötus vor dem Parasiten schützt. Die Hauptgefahr der kongenitalen Toxoplasmose entsteht, wenn eine Frau sich zum ersten Mal während der Schwangerschaft oder kurz vor der Empfängnis mit der Infektion ansteckt, da ihr Immunsystem noch keine schützende Reaktion aufgebaut hat. Während der Parasit lebenslang im Körper inaktiv bleibt, kann er typischerweise nur in dem seltenen Fall reaktiv werden und eine potenzielle Bedrohung darstellen, dass die Mutter schwer immungeschwächt ist, beispielsweise durch Erkrankungen wie HIV oder bestimmte Medikamente.
Was sind die kongenitalen Anomalien der Toxoplasmose?
Kongenitale Toxoplasmose kann eine Vielzahl schwerer Anomalien bei einem sich entwickelnden Fötus oder Neugeborenen verursachen, obwohl viele infizierte Säuglinge bei der Geburt normal erscheinen. Die bekanntesten Probleme bilden eine klassische Trias von Symptomen: Hydrozephalus (überschüssige Flüssigkeit im Gehirn), intrakranielle Verkalkungen und Chorioretinitis (eine schwere Augeninfektion, die zur Blindheit führen kann). Weitere mögliche neurologische Probleme sind Mikrozephalie, Anfälle und Unregelmäßigkeiten im Gehirngewebe, die zu späteren Entwicklungsverzögerungen in geistigen und motorischen Fähigkeiten führen können. Über das Nervensystem hinaus können Anomalien eine vergrößerte Leber oder Milz, Gelbsucht, Herzstörungen und schwere intrauterine Wachstumsverzögerungen umfassen. Selbst wenn sie bei der Geburt nicht vorhanden sind, können einige Probleme, insbesondere Augeninfektionen und Hörverlust, später in der Kindheit oder Jugend auftreten.
