Verständnis des Marfan-Syndroms
Marfan-Syndrom ist eine genetische Störung, die mit einer Mutation im FBN1-Gen beginnt, das die Anweisungen für ein Protein namens Fibrillin-1 enthält. Man kann sich Fibrillin-1 als einen wichtigen Bestandteil des Bindegewebes des Körpers vorstellen – dem inneren "Kleber", der unseren Skelett, Blutgefäße, Herzen und Augen Stärke und Elastizität verleiht. Wenn das FBN1-Gen defekt ist, produziert der Körper fehlerhaftes Fibrillin-1. Dies schwächt das gesamte Bindegewebesystem und führt zu den klassischen Zeichen des Syndroms, wie einem übermäßig flexiblen Körper und einer gefährlich fragilen Aorta, der Hauptarterie des Körpers.
In etwa drei Vierteln der Fälle wird das Marfan-Syndrom von einem Elternteil mit der Erkrankung vererbt. Es folgt einem autosomal-dominanten Muster, was bedeutet, dass ein Kind nur eine Kopie des defekten Gens erben muss, um betroffen zu sein. Ein Elternteil mit dem Syndrom hat eine 50% Chance, es an jedes Kind weiterzugeben. In dem verbleibenden Viertel der Fälle entsteht die Erkrankung durch eine neue, spontane Mutation im FBN1-Gen, wodurch diese Person die erste in ihrer Familie ist, die es hat.
Das Argument für Marfan: Lincolns physische Statur
Das ikonische Bild von Abraham Lincoln bietet überzeugende visuelle Beweise für die Theorie, dass er das Marfan-Syndrom hatte. Seine überwältigende Größe und der ungewöhnlich schlanke Körperbau entsprechen mit auffallender Genauigkeit dem typischen physischen Profil des Syndroms und befeuerten jahrzehntelange medizinische Spekulationen.
Außergewöhnliche Höhe und schlanker Körperbau
Mit einer Größe von sechs Fuß und vier Zoll war Lincoln außergewöhnlich groß für einen Mann des 19. Jahrhunderts. Seine Höhe war nicht nur eine Zahl; sein Körper war überproportional lang, insbesondere seine Arme und Beine, ein klassisches Zeichen des Marfan-Syndroms, das klinisch als Dolichostenomelie bekannt ist. Dieses Überwachsen der langen Knochen wird durch das Unvermögen des fehlerhaften Proteins verursacht, das Wachstum richtig zu regulieren. Seine bemerkenswerte Dünnheit und der Mangel an Muskelmasse, trotz eines Berichten zufolge gesunden Appetits, stimmen weiter mit dem typischen Marfan-Körpertyp überein.
Ungewöhnlich lange Finger und Gliedmaßen
Zahlreiche historische Berichte beschreiben Lincolns bemerkenswert große Hände und lange, schlanke Finger, ein Merkmal, das klinisch als Arachnodaktylie oder "Spinnenfinger" bezeichnet wird. Es ist sehr wahrscheinlich, dass er die klinischen Zeichen, die zur Diagnose verwendet werden, wie das Handgelenkzeichen, bei dem der Daumen und der kleine Finger sich überlappen, als sie um das andere Handgelenk gewickelt werden, demonstriert haben könnte. Dieses auffällige Merkmal ist das direkte Ergebnis von geschwächtem Bindegewebe in den kleinen Gelenken und Knochen der Hände, das übermäßige Länge und Flexibilität ermöglicht.
Ausgezeichnete Gesichtszüge und Gelenkflexibilität
Lincolns Gesicht war lang und schmal, mit tief gelegenen Augen, einer prominenten Stirn und einem kleinen Kiefer – alles Merkmale, die häufig bei Personen mit Marfan-Syndrom beobachtet werden. Über sein Gesicht hinaus berichteten Zeitgenossen oft über seinen etwas ungelenken, locker gelenkten Gang. Dies könnte auf Gelenkhypermobilität hindeuten, eine weitere Folge lässiger Bänder und Bindegewebe im ganzen Körper, die zu seinem ungelenken Erscheinungsbild beigetragen haben könnten.
Ein tieferer Blick: Untersuchung des umfassenderen klinischen Bildes
Während Lincolns auffälliger physischer Rahmen einen überzeugenden Ausgangspunkt bietet, reicht die Auswirkung des Marfan-Syndroms weit über das Skelett hinaus. Um ein vollständigeres Bild zu erstellen, müssen wir nach Hinweisen in anderen körpereigenen Systemen suchen, die auf gesundes Bindegewebe angewiesen sind, vom Herzen und den Augen bis hin zur Qualität seiner Stimme.
Möglicher kardiovaskulärer Stress
Der bedrohlichste Aspekt des Marfan-Syndroms betrifft das Herz und die Aorta. Geschwächtes Bindegewebe macht die Aortenwand anfällig für Dehnung und Riss, eine Bedingung, die tödlich sein kann. Obwohl Lincoln nicht an einem bekannten Aortenriss starb, bemerken historische Berichte manchmal seine Episoden von Erschöpfung oder Brustschmerz, die oft dem Stress seiner Präsidentschaft zugeschrieben werden. Diese Symptome könnten möglicherweise als Zeichen von kardiovaskulärem Stress interpretiert werden, einem stillen Prozess, der mit den medizinischen Werkzeugen seiner Zeit nicht nachweisbar gewesen wäre.
Seh- und augenbezogene Probleme
Marfan-Syndrom betrifft häufig die Augen, insbesondere indem es dazu führt, dass sich die Linse aufgrund des schwachen Haltebandes verschiebt. Lincoln war bekannt dafür, kurzsichtig zu sein und konnte oft eine Brille zum Lesen verwenden, die er bekanntlich auf die Nasenspitze setzte. Während das Tragen von Brillen üblich ist, passen die spezifischen Sehstörungen, die mit Marfan verbunden sind, einschließlich schwerer Kurzsichtigkeit oder Astigmatismus, in die breiteren diagnostischen Kriterien und fügen ein weiteres Puzzlestück hinzu.
Eine charakteristische Stimme und chronische Müdigkeit
Zeitgenossen beschrieben Lincolns Stimme oft als unerwartet hoch und schilfartig für einen Mann seiner Größe. Einige spekulierten, dass dies mit der Struktur seines Gaumens oder Kehlkopfes zusammenhängen könnte, die beide Bindegewebe enthalten. Darüber hinaus könnten seine gut dokumentierten Perioden von tiefgreifender Müdigkeit und was er "das Hypo" nannte, durch eine Marfan-Perspektive betrachtet werden. Neben mentalem Stress kann die physische Realität einer systemischen Bindegewebserkrankung chronische Schmerzen und Erschöpfung verursachen, die zu seinem müden Erscheinungsbild beigetragen haben könnten.
Gegenargumente und alternative Diagnosen
Trotz der überzeugenden physischen Beweise ist die Theorie, dass Lincoln das Marfan-Syndrom hatte, bei weitem nicht abgeschlossen. Viele Medizinhistoriker argumentieren, dass die Diagnose eine Vereinfachung ist und weisen darauf hin, dass viele seiner Hauptmerkmale auf unterschiedliche Weise interpretiert werden können.
Fehlen wichtiger Komplikationen
Obwohl Lincolns Höhe und lange Gliedmaßen darauf hindeuten, gibt es keine schlüssigen Beweise, dass er an den schwerwiegendsten und definierenden Komplikationen des Marfan-Syndroms litt. Insbesondere gibt es keine definitiven historischen Aufzeichnungen über schwere Sehprobleme, die mit einer Linsenverlagerung übereinstimmen, noch gibt es Beweise für das lebensbedrohliche Aortenaneurysma, das die überwiegende Mehrheit der unbehandelten Personen betrifft. Er war in seiner Jugend für seine physische Stärke bekannt und überstand den enormen Stress der Präsidentschaft ohne ein bekanntes kardiovaskuläres Ereignis.
Eine alternative genetische Erkrankung
Eine weitere überzeugende Theorie besagt, dass Lincoln an einer seltenen genetischen Störung namens Multiple Endokrine Neoplasie Typ 2B (MEN2B) gelitten haben könnte. Diese Erkrankung kann ebenfalls ein hochgewachsenes, schlankes "Marfanoid"-Erscheinungsbild mit langen Gliedmaßen und ausgeprägten Gesichtszügen erzeugen. Befürworter dieser Theorie weisen auf einige Fotografien hin, die Anzeichen von kleinen Beulen auf Lincolns Lippen zeigen, die möglicherweise mukosale Neurome sind, ein Markenzeichen von MEN2B. Diese Alternative erinnert eindringlich daran, dass andere Erkrankungen das Marfan-Syndrom nachahmen können, wodurch eine rückblickende Diagnose nur auf Grundlage des Aussehens unzuverlässig wird.
Ein einfacher Fall von Familienmerkmalen
Vielleicht ist das einfachste Gegenargument, dass Lincolns Erscheinung nicht das Ergebnis einer genetischen Störung war, sondern einfach eine Reflexion der natürlichen genetischen Zusammensetzung seiner Familie. Außergwöhnlich groß zu sein oder einen schlanken Körperbau zu haben, kann in Familien vererbt werden, ohne mit einer zugrunde liegenden Pathologie in Verbindung gebracht zu werden. Lincolns eigener Vater war für die damalige Zeit groß, und ohne eine umfassende medizinische Geschichte seiner Vorfahren ist es unmöglich, ein pathologisches Syndrom von harmlosen, vererbten körperlichen Eigenschaften zu unterscheiden.
Der genetische Schlüssel: Die ungelöste Suche nach einer DNA-Antwort
In einem Zeitalter der genetischen Wunder wäre der offensichtlichste Weg, die Debatte über Lincolns Gesundheit zu klären, direkt zur Quelle zu gehen: seiner DNA. Diese Möglichkeit bietet einen direkten Weg zur Wahrheit, doch die Suche ist mit wissenschaftlichen und ethischen Herausforderungen belastet.
Die Suche nach brauchbarem genetischem Material
Um die Theorie zu testen, bräuchten Wissenschaftler eine Quelle von Lincolns DNA. Das Nationalmuseum für Gesundheit und Medizin hat die vielversprechendsten Proben: Knochenfragmente, die während der Autopsie von seinem Schädel entnommen wurden, Haare und blutfleckige Manschetten vom Operateur, der ihn behandelt hat. Das Hauptproblem ist der Zerfall; DNA zerfällt im Laufe der Zeit, was die Aufgabe, ein klares genetisches Bild aus solchem alten Material zusammenzusetzen, unglaublich komplex und anfällig für Kontamination macht.
Die ethische und wissenschaftliche Pattsituation
Selbst mit potenziellen Proben hat eine tiefgreifende ethische Debatte jede Analyse zum Stillstand gebracht. Viele Historiker und Ethiker fragen sich, ob wir das Recht haben, die genetische Privatsphäre einer historischen Figur zu durchleuchten, und argumentieren, dass dies einen problematischen Präzedenzfall schaffen könnte. Dieses Dilemma kam Anfang der 1990er Jahre zum Höhepunkt, als ein formelles Projekt zur Testung der Knochenfragmente auf Eis gelegt wurde. Mit der Begründung, dass sowohl das Risiko, die unvergleichlichen Proben mit der Technologie der damaligen Zeit zu zerstören, als auch die ungeklärten ethischen Fragen die Gründe für die Einstellung des Projekts waren, wurden die Artefakte bewahrt, um einer Zukunft mit fortschrittlicherer Technologie und einem klareren ethischen Konsens zu begegnen.
