El auge de la población Amish
La población Amish en América del Norte está expandiéndose a un ritmo notable del 3 al 4 por ciento anualmente, un paso que causa que sus números se dupliquen aproximadamente cada 20 años. Esta no es una historia de conversos de fuera que se unen a la fe, sino de un poderoso crecimiento interno sostenido por generaciones. Esta vitalidad demográfica única se basa en un enfoque distinto hacia la familia, la fe y la comunidad que distingue a los Amish de la sociedad convencional. Entender este crecimiento comienza con una pregunta sencilla: ¿cuán grandes son sus familias?
¿Cuál es el tamaño promedio de la familia Amish?
La piedra angular del crecimiento de la población Amish es una tasa de natalidad consistentemente alta. Si bien las estimaciones varían ligeramente según la comunidad y los métodos de recolección de datos, la familia Amish promedio tiene entre cinco y siete hijos. Esta cifra contrasta enormemente con el promedio nacional de EE. UU., que la supera de tres a cuatro veces.
Esta alta fertilidad no es un accidente demográfico sino una expresión consciente de fe. Las creencias religiosas Amish enmarcan a los hijos como una bendición de Dios, y existe un rechazo general a las formas modernas y artificiales de control de la natalidad. Las familias grandes, por lo tanto, no son solo una tradición, sino un valor profundamente arraigado que se transmite a lo largo de las generaciones. Esta base cultural y religiosa aísla a la comunidad de las tendencias de familias más pequeñas prevalentes en el mundo que les rodea y solidifica el papel de una familia grande en la identidad Amish.
Impulsores de un crecimiento sostenido
Una alta tasa de natalidad por sí sola no garantiza el crecimiento de la población. El motor demográfico Amish está impulsado por dos factores adicionales: una tasa de retención excepcionalmente alta y la práctica casi universal de tener hijos.
Primero, la comunidad logra mantener a su juventud. Se estima que el 85 por ciento o más de los niños criados en la fe eligen ser bautizados y permanecen en la iglesia como adultos. A diferencia de muchos otros grupos que experimentan una gran deserción, la comunidad Amish integra a la gran mayoría de su nueva generación. Esto asegura que los valores culturales que apoyan las familias grandes se transmitan, ya que la mayoría de los niños crecen para establecer sus propias familias numerosas, creando un ciclo de crecimiento autosostenido.
En segundo lugar, dentro del matrimonio, la crianza de los hijos es una práctica casi universal. La tasa de infertilidad entre las parejas Amish casadas se sitúa en un sorprendentemente bajo 3 por ciento, una cifra que se cree refleja infertilidad biológica natural más que elección personal. En la cultura Amish, el matrimonio y la paternidad son vistos como partes inseparables de la vida adulta. Esto crea un poderoso marco social donde casi todas las parejas casadas contribuyen a la próxima generación, maximizando el impacto demográfico de su alta tasa de fertilidad.
Tendencias históricas y realidades económicas
Si bien las tasas de fertilidad Amish han sido consistentemente altas, no han sido estáticas. Los datos históricos revelan un panorama más complejo, uno que desafía la idea de una comunidad completamente aislada de las tendencias sociales más amplias. En la primera mitad del siglo XX, la fertilidad Amish alcanzó un pico, con mujeres en algunas comunidades teniendo un promedio de más de siete hijos. Sin embargo, después de este punto alto, las tasas de fertilidad comenzaron a mostrar un notable descenso en la era posterior a la guerra.
Sorprendentemente, esta disminución, si bien partió de una base mucho más alta, se asemejó estrechamente al tiempo y la escala de la disminución de la fertilidad vista en la población general de EE. UU.. Esta paridad sugiere que los Amish no eran inmunes a las fuerzas sociales o económicas que influencian las decisiones familiares en todo el país. Dado que la comunidad se abstiene en gran medida de los anticonceptivos modernos, esto insinúa un sorprendente vínculo con la economía. Sugiere que, si bien los hijos son siempre una bendición, las consideraciones prácticas sobre la estabilidad económica—los buenos y malos años para sus granjas y negocios—pueden desempeñar un papel en el tiempo y la sincronización de los nacimientos.
Variaciones en el tamaño de la familia por comunidad
La imagen de una gran familia Amish es precisa, pero la realidad es más matizada de lo que un solo promedio sugiere. Existen variaciones significativas a través de diferentes asentamientos Amish, moldeadas por las condiciones económicas locales y las tradiciones religiosas.
Los estudios han documentado que los tamaños de familia completados pueden variar desde un promedio de poco más de cuatro hijos en algunas comunidades hasta casi ocho en otras. Estas diferencias a menudo están vinculadas a la antigüedad y prosperidad de un asentamiento. Por ejemplo, una comunidad recién establecida que enfrenta los desafíos económicos de empezar desde cero puede exhibir patrones familiares diferentes a los de una comunidad bien establecida y próspera donde la tierra y los recursos son más seguros.
Además, la investigación indica una tendencia en la que los hogares Amish más ricos tienden a tener menos hijos que aquellos con ingresos más bajos. Un análisis encontró que las tasas de fertilidad pueden caer de un promedio de seis a ocho hijos entre las familias más pobres a entre tres y cinco en los hogares más ricos. Sin embargo, es crucial poner esto en contexto. Incluso las "familias más pequeñas" de cuatro o cinco hijos encontradas en hogares Amish acaudalados siguen siendo bastante grandes según los estándares modernos. Esto demuestra que, aunque los factores económicos pueden influir en el tamaño de la familia, no anulan la creencia cultural y religiosa fundamental de que una familia es un regalo preciado.
