Quels sont les Symptômes de la Strongyloïdose ?
La strongyloïdose est une infection parasitaire causée par le ver rond Strongyloides stercoralis. Bien que plus courante dans les zones tropicales et subtropicales avec une mauvaise sanitation, elle peut également survenir dans des climats tempérés. Cette infection possède des caractéristiques uniques qui peuvent en faire un problème de santé durable. Comprendre ses symptômes est essentiel pour la reconnaître et la traiter.
Avant de détailler les symptômes, voici un bref aperçu de l'infection :
- Infection Initiale : Les larves microscopiques de Strongyloides dans le sol contaminé pénètrent dans le corps en s'enfouissant directement à travers la peau d'une personne. Cela se produit souvent lorsqu'on marche pieds nus ou en manipulant du sol contaminé.
- Migration Larvaire : Une fois à l'intérieur, les larves voyagent par le sang vers les poumons. Elles mûrissent davantage, remontent jusqu'à la gorge et sont avalées. Dans l'intestin grêle, elles deviennent des vers femelles adultes et pondent des œufs.
- Autoinfection : Une caractéristique distinctive de Strongyloides est l'autoinfection. Certaines larves écloses dans l'intestin peuvent mûrir et réinfecter la personne en s'enfouissant à travers la paroi intestinale ou la peau autour de l'anus, le tout sans quitter le corps. Cela permet à l'infection de persister pendant de nombreuses années.
Troubles du Système Digestif
Étant donné que les vers adultes Strongyloides résident dans l'intestin grêle, les problèmes digestifs sont des symptômes courants. Ceux-ci peuvent varier d'un léger inconfort à de graves problèmes affectant la nutrition et la vie quotidienne.
Douleurs et Sensibilité Abdominales
Les vers adultes s'enfouissent dans la muqueuse de l'intestin grêle, en particulier dans les parties supérieures (duodénum et jéjunum), provoquant une irritation. La réponse inflammatoire naturelle du corps à ces vers peut entraîner des douleurs. Cette douleur peut se manifester sous forme de crampes, d'une douleur sourde ou même de douleurs aiguës. La localisation et l'intensité peuvent varier, étant parfois générales ou localisées, et peuvent apparaître et disparaître en fonction du nombre de vers.
Diarrhée et/ou Constipation
L'infection par Strongyloides peut perturber le fonctionnement normal des intestins. L'inflammation peut conduire à ce que les aliments et les déchets passent trop rapidement, entraînant une diarrhée (selles liquides) et une mauvaise absorption de l'eau. Inversement, certaines personnes peuvent éprouver de la constipation en raison de mouvements intestinaux altérés. Parfois, ces conditions peuvent alterner, rendant les habitudes intestinales imprévisibles.
Nausées et Vomissements
L'irritation du tractus digestif supérieur par les vers ou les larves peut déclencher des nausées et l'envie de vomir. Cela est souvent un réflexe alors que le corps essaie d'expulser les parasites. Des nausées et des vomissements persistants peuvent conduire à la déshydratation, à des déséquilibres électrolytiques et à une réduction de l'apport nutritif, affaiblissant l'individu.
Ballonnements, Gaz et Malabsorption
De nombreuses personnes atteintes de strongyloïdose signalent des ballonnements inconfortables et des gaz excessifs. Cela peut résulter d'une inflammation, d'un déséquilibre dans les bactéries intestinales ou de problèmes de digestion. En cas d'infections chroniques ou lourdes, des dommages continus à la muqueuse intestinale peuvent entraîner une malabsorption. Cela signifie que le corps a du mal à absorber des nutriments essentiels tels que les graisses, les vitamines et les protéines, provoquant potentiellement une perte de poids involontaire, de la fatigue et des carences nutritionnelles, même avec un apport alimentaire adéquat.
Éruptions Cutanées et Problèmes Respiratoires
Le parcours des larves de Strongyloides à travers le corps peut provoquer des symptômes cutanés et respiratoires, apparaissant souvent avant le développement significatif de problèmes intestinaux.
Réactions Cutanées
Le premier signe cutané peut être une éruption rouge et prurigineuse là où les larves ont pénétré dans la peau, généralement sur les pieds ou les mains. Il s'agit d'une réaction locale aux larves envahissantes. Certaines personnes peuvent également développer des urticaries généralisées (urticaire) en réponse allergique plus générale au parasite. Ces éruptions peuvent être temporaires ou récurrentes.
Larva Currens ("Larve Coursante")
Un symptôme cutané très caractéristique est la larva currens. Cela se manifeste par des traces linéaires ou serpentines, enflées, prurigineuses et en mouvement rapide sur la peau, souvent sur les fesses, l'aine, les cuisses ou l'abdomen. Ces traces se forment par les larves migrantes sous la peau à plusieurs centimètres par heure, beaucoup plus rapidement que d'autres migrations larvaires similaires, rendant ce symptôme assez spécifique à l'infection par Strongyloides. La démangeaison intense associée à la larva currens peut être très gênante.
Inconfort Respiratoire
Alors que les larves de Strongyloides voyagent du sang vers les poumons, elles peuvent provoquer des symptômes respiratoires. Les individus peuvent ressentir une toux sèche, des sifflements ou un essoufflement, parfois accompagnés de fièvre légère ou de sensation d'oppression thoracique. Ces symptômes surviennent alors que les larves traversent les tissus pulmonaires, déclenchant une inflammation. La gravité varie d'un inconfort léger à plus prononcé, imitant parfois l'asthme ou la bronchite.
Potentiel d'Agravation des Problèmes Pulmonaires
Bien que souvent temporaires, ces symptômes pulmonaires peuvent être plus graves s'il y a un nombre élevé de larves ou si la personne a des conditions pulmonaires préexistantes. Dans certains cas, l'inflammation peut provoquer des zones éparses sur les radiographies thoraciques, similaires à celles de la pneumonie. Ces symptômes pulmonaires sont le résultat direct de la migration du parasite.
L'Infection Silencieuse : Cas Chroniques et Asymptomatiques
Une caractéristique trompeuse de la strongyloïdose est sa capacité à persister comme une infection chronique, souvent sans symptômes, pendant de nombreuses années, voire toute une vie.
Des Décennies de Persistance Silencieuse
En raison de sa capacité d'autoinfection, Strongyloides peut rester dans le corps pendant des décennies. Chez les personnes ayant un système immunitaire sain, le nombre de parasites est généralement maintenu à un niveau bas, provoquant une infection légère qui ne déclenche pas de maladie aiguë. Cela permet à une personne de porter l'infection de l'enfance à l'âge adulte sans le savoir, une raison clé pour laquelle elle est souvent sous-diagnostiquée.
Symptômes Légers ou Vagues
Lorsque la strongyloïdose chronique provoque des symptômes, ils sont souvent légers, intermittents ou non spécifiques, facilement confondus avec d'autres conditions courantes. Cela peut inclure un inconfort abdominal vague, des épisodes de diarrhée ou de constipation, des éruptions cutanées éphémères, ou une toux persistante insidieuse. Une augmentation inexpliquée des éosinophiles (un type de globules blancs) dans une analyse sanguine peut être le seul indice.
La Menace Cachée de Maladies Sévères
Une infection chronique asymptomatique ou légèrement symptomatique porte un risque caché. Si le système immunitaire de l'hôte s'affaiblit (en raison d'un traitement par corticostéroïdes, d'autres médicaments immunosuppresseurs, de certaines infections virales comme le HTLV-1, ou de certains cancers), l'infection peut s'intensifier de manière spectaculaire. Cela peut conduire à un syndrome d'hyperinfection ou à une strongyloïdose disséminée, où les larves se multiplient de manière incontrôlable et se propagent, provoquant une maladie grave, souvent fatale.
Quand la Strongyloïdose Devient Morte : Syndrome d'Hyperinfection
La strongyloïdose chronique peut devenir dangereuse si le système immunitaire de l'hôte est considérablement affaibli. Cela peut conduire à un syndrome d'hyperinfection, une urgence sévère où les larves de Strongyloides se multiplient de manière incontrôlable.
Échec du Système Immunitaire Comme Déclencheur
Un système immunitaire sain contrôle généralement Strongyloides. Toutefois, si l'immunité est compromise (par exemple, par une thérapie corticostéroïde, une infection par le HTLV-1, une transplantation d'organe, ou des cancers comme le lymphome), ce contrôle est perdu. Le cycle d'autoinfection s'accélère, conduisant à une augmentation massive de la production et de la migration larvaires.
Nombreux Larves Écrasantes
Dans le syndrome d'hyperinfection, le nombre de larves migrantes à travers le corps augmente de manière exponentielle. Elles intensifient leur invasion de l'intestin et des poumons, provoquant des dommages étendus. Les systèmes du corps deviennent submergés, entraînant une inflammation généralisée et des lésions tissulaires. Les symptômes deviennent bien plus graves que dans une strongyloïdose non compliquée.
Impact Sévère sur Plusieurs Organes
Le système gastro-intestinal peut subir une inflammation sévère, des ulcères, des saignements et une incapacité à absorber des nutriments, conduisant à une malnutrition sévère. Dans les poumons, une migration massive de larves peut provoquer un syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA) et des symptômes graves similaires à ceux de la pneumonie. De manière critique, les larves migrantes peuvent transporter des bactéries de l'intestin dans la circulation sanguine et d'autres parties du corps, provoquant fréquemment des infections bactériennes menaçantes pour la vie, telles que la septicémie ou la méningite.
Strongyloïdose Disséminée : Invasion Généralisée
Dans les cas les plus extrêmes, l'hyperinfection peut progresser vers une strongyloïdose disséminée. Ici, les larves se propagent au-delà de l'intestin et des poumons à presque n'importe quel organe, y compris le cerveau (provoquant une méningite ou des abcès), le foie, le cœur et les reins. Cette invasion parasitaire généralisée entraîne souvent une défaillance multiviscérale et présente un risque de décès très élevé si elle n'est pas diagnostiquée et traitée de toute urgence.
