L'esplosione della popolazione amish
La popolazione amish in Nord America sta crescendo a un tasso notevole del 3-4 percento all'anno, un ritmo che fa raddoppiare i loro numeri circa ogni 20 anni. Questa non è una storia di convertiti esterni che si uniscono alla fede, ma di una potente crescita interna sostenuta per generazioni. Questa vitalità demografica unica è radicata in un approccio distinto alla famiglia, alla fede e alla comunità che distingue gli amish dalla società mainstream. Comprendere questa crescita inizia con una semplice domanda: quanto sono grandi le loro famiglie?
Qual è la dimensione media della famiglia amish?
Il fulcro della crescita della popolazione amish è un tasso di natalità costantemente elevato. Sebbene le stime possano variare leggermente a seconda della comunità e dei metodi di raccolta dati, la famiglia media amish ha tra cinque e sette figli. Questa cifra contrasta nettamente con la media nazionale degli Stati Uniti, che viene superata di tre o quattro volte.
Questa alta fertilità non è un incidente demografico, ma un'espressione consapevole di fede. Le credenze religiose amish inquadrano i bambini come una benedizione da Dio, e c'è un rifiuto generale delle moderne forme artificiali di controllo delle nascite. Le famiglie numerose non sono quindi solo una tradizione, ma un valore profondamente radicato trasmesso di generazione in generazione. Questa base culturale e religiosa isola la comunità dalle tendenze verso famiglie più piccole prevalenti nel mondo circostante e solidifica il ruolo di una grande famiglia nell'identità amish.
Fattori di crescita sostenuta
Un tasso di natalità elevato da solo non garantisce la crescita della popolazione. Il motore demografico amish è alimentato da due fattori aggiuntivi: un tasso di retention eccezionalmente alto e la pratica quasi universale di avere figli.
In primo luogo, la comunità mantiene con successo i suoi giovani. Si stima che l'85 percento o più dei bambini cresciuti nella fede scelgano di essere battezzati e rimangano nella chiesa da adulti. A differenza di molti altri gruppi che sperimentano una significativa attrizione, la comunità amish integra la stragrande maggioranza della sua nuova generazione. Questo assicura che i valori culturali che sostengono le famiglie numerose siano trasmessi, poiché la maggior parte dei bambini cresce per creare le proprie famiglie numerose, creando un ciclo di crescita autosufficiente.
In secondo luogo, all'interno del matrimonio, la genitorialità è una pratica quasi universale. Il tasso di nulliparità tra coppie amish sposate oscilla attorno a un incredibilmente basso 3 percento, una cifra che si ritiene rifletta l'infertilità biologica naturale piuttosto che una scelta personale. Nella cultura amish, matrimonio e genitorialità sono considerati parti inseparabili della vita adulta. Questo crea un potente quadro sociale in cui quasi ogni coppia sposata contribuisce alla generazione successiva, massimizzando l'impatto demografico del loro alto tasso di fertilità.
Tendenze storiche e realtà economiche
Sebbene sia costantemente elevato, il tasso di fertilità amish non è rimasto statico. I dati storici rivelano un quadro più complesso, che sfida l'idea di una comunità completamente isolata dalle tendenze sociali più ampie. Nella prima metà del XX secolo, la fertilità amish ha raggiunto un picco, con donne in alcune comunità che hanno un numero medio di più di sette figli. Dopo questo punto alto, tuttavia, i tassi di fertilità hanno iniziato a diminuire in modo evidente nell'era del dopoguerra.
Sorprendentemente, questa diminuzione, pur partendo da una base molto più alta, ha rispecchiato da vicino la tempistica e la scala del calo della fertilità osservato nella popolazione generale degli Stati Uniti. Questa parità suggerisce che gli amish non erano immuni alle forze sociali o economiche che influenzano le decisioni familiari in tutto il paese. Poiché la comunità si astiene in gran parte dalla contraccezione moderna, questo suggerisce un sorprendente collegamento con l'economia. Suggerisce che, anche se i bambini sono sempre una benedizione, considerazioni pratiche riguardo alla stabilità economica—gli anni buoni e cattivi per le loro fattorie e aziende—possono influenzare il tempismo e la distribuzione delle nascite.
Variazioni nella dimensione della famiglia per comunità
L'immagine di una grande famiglia amish è accurata, ma la realtà è più sfumata di quanto suggerisca una singola media. Esistono variazioni significative tra diverse insediamenti amish, influenzate dalle condizioni economiche locali e dalle tradizioni ecclesiastiche.
Studi hanno documentato che le dimensioni familiari completate possono variare da una media di poco più di quattro figli in alcune comunità a quasi otto in altre. Queste differenze sono spesso collegate all'età e alla prosperità di un insediamento. Ad esempio, una comunità di recente costituzione che affronta le sfide economiche di partire da zero può mostrare modelli familiari diversi rispetto a una comunità ben stabilita e prospera dove il terreno e le risorse sono più sicuri.
Inoltre, la ricerca indica una tendenza in cui le famiglie amish più abbienti tendono ad avere meno figli rispetto a quelle con redditi più bassi. Un'analisi ha rilevato che i tassi di fertilità possono scendere da una media di sei a otto figli tra le famiglie più povere a tra tre e cinque nelle famiglie più abbienti. Tuttavia, è cruciale mettere ciò in contesto. Anche le "famiglie più piccole" di quattro o cinque figli trovate nelle case amish benestanti sono ancora piuttosto grandi secondo gli standard moderni. Questo dimostra che, sebbene i fattori economici possano influenzare la dimensione della famiglia, non superano la fondamentale convinzione culturale e religiosa che una famiglia è un dono prezioso.
