Tipi di trapianti corneali per distrofia corneale
La cornea è la finestra chiara a forma di cupola nella parte anteriore del tuo occhio, essenziale per mettere a fuoco la luce e fornire una visione chiara. Le distrofie corneali sono un gruppo di condizioni genetiche che causano l'accumulo di materiale anormale nella cornea, rendendola torbida e compromettendo la vista nel tempo.
Quando la perdita della vista diventa significativa e non può più essere corretta con occhiali o lenti a contatto, un trapianto di cornea, noto anche come cheratoplastica, diventa il trattamento più efficace. L'obiettivo è sostituire il tessuto corneale malato con tessuto sano proveniente da un donatore.
La chirurgia moderna offre diversi tipi di trapianti. Piuttosto che sostituire l'intera cornea ogni volta, i chirurghi possono ora sostituire selettivamente solo gli strati specifici colpiti dalla distrofia. Questo approccio mirato porta a una ripresa più rapida e migliori risultati. Ecco i principali tipi di trapianti corneali disponibili oggi.
L'approccio tradizionale: cheratoplastica penetrante a piena penetrazione (PKP)
Da oltre un secolo, la cheratoplastica penetrante (PKP) è stata lo standard per il trapianto di cornea. Questa procedura a piena penetrazione sostituisce tutti gli strati della cornea centrale con tessuto sano del donatore, rendendola una soluzione completa quando l'intera cornea è danneggiata.
Quando è raccomandata la PKP?
La PKP è l'opzione preferita quando una distrofia corneale o un infortunio colpisce tutti gli strati della cornea. Ciò include condizioni come il cheratocono avanzato, in cui la cornea è gravemente deformata, o nei casi di cicatrici profonde a piena penetrazione dovute a traumi passati o infezioni. Fornisce un completo ripristino strutturale e ottico per l'occhio.
La procedura chirurgica
Durante la PKP, un chirurgo utilizza uno strumento circolare chiamato trefina per rimuovere il disco centrale danneggiato della cornea. Un "tasto" di cornea sana del donatore, perfettamente abbinato, viene quindi cucito con numerosi punti ultra-sottili che tengono il nuovo tessuto in modo sicuro mentre guarisce.
Recupero e considerazioni
Il recupero visivo dopo la PKP è un processo graduale, che spesso richiede un anno o più per stabilizzarsi completamente. Poiché l'intera cornea è sostituita e tenuta con molti punti, ci sono rischi specifici da considerare:
- Astigmatismo elevato: La tensione dei punti può deformare la forma della nuova cornea, distorcendo la vista. Questo spesso richiede correzione con lenti a contatto rigide speciali o interventi chirurgici aggiuntivi.
- Maggiore rischio di rigetto: Poiché l'intero tessuto del donatore è straniero per il corpo, il sistema immunitario è più propenso ad attaccarlo.
- Medicazione a lungo termine: I pazienti generalmente devono utilizzare colliri steroidi anti-rigetto per molti anni, a volte per tutta la vita, per proteggere il trapianto.
Preservare lo strato più interno: cheratoplastica lamellare anteriore profonda (DALK)
La cheratoplastica lamellare anteriore profonda (DALK) è un trapianto sofisticato a spessore parziale che sostituisce gli strati anteriore e medio della cornea preservando il proprio strato interno sano (l'endotelio). È un trattamento ideale per condizioni che colpiscono il principale strato strutturale della cornea, lo stroma, ma lasciano intatto l'endotelio.
Chi è un buon candidato?
La DALK è un'ottima scelta per trattare il cheratocono, una condizione in cui lo stroma si assottiglia e si gonfia verso l'esterno a forma di cono. È anche utilizzata per cicatrici profonde o opacità negli strati anteriori della cornea che non influenzano l'endotelio.
Vantaggi chiave
Il maggiore beneficio della DALK è un rischio di rigetto del trapianto notevolmente ridotto. Il tuo endotelio è lo strato più spesso colpito dal sistema immunitario, quindi mantenerlo significa che il trapianto è molto più probabile che rimanga chiaro per decenni. Questo riduce anche la necessità di colliri steroidi a lungo termine. Inoltre, poiché l'occhio non viene completamente aperto durante l'intervento, rimane strutturalmente più forte e più resistente agli infortuni dopo la guarigione.
Mirare alla cornea interna: cheratoplastica endoteliale a stripping di Descemet (DSEK/DSAEK)
Quando una distrofia corneale come quella di Fuchs danneggia principalmente lo strato più interno della cornea, si esegue un trapianto altamente specializzato chiamato DSEK (o DSAEK). Questa tecnica sostituisce solo il sottile strato posteriore malato della cornea, lasciando intatti gli strati anteriori sani del tuo occhio.
Come funziona la procedura
Invece di un'incisione circolare grande, il chirurgo effettua un'apertura piccola sul lato dell'occhio. Uno strato sottile e ripiegato di tessuto donor viene inserito e srotolato all'interno dell'occhio. Per mantenere questo nuovo strato in posizione, il chirurgo inietta una bolla d'aria che spinge il trapianto contro la parte posteriore della cornea fino a quando non si attacca da solo, eliminando la necessità di punti.
Recupero più rapido e visione migliore
Poiché la superficie frontale della cornea rimane liscia e invariata, la visione migliora molto più rapidamente rispetto alla PKP. Molti pazienti notano un significativo miglioramento entro poche settimane fino a un paio di mesi. La visione finale è spesso più nitida perché la procedura provoca pochissimo astigmatismo.
Un requisito post-operatorio unico
Il successo dell'intervento dipende dalla bolla d'aria che tiene il trapianto in posizione. Durante le prime 24-48 ore, ai pazienti viene chiesto di sdraiarsi piatti sulla schiena il più possibile, guardando in alto verso il soffitto. Questo assicura che la bolla rimanga nella posizione corretta affinché il trapianto si attacchi con successo.
Il trapianto ultra-sottile: cheratoplastica endoteliale a membrana di Descemet (DMEK)
La DMEK è la forma più raffinata e avanzata di trapianto corneale a spessore parziale. Questa procedura sostituisce solo la membrana di Descemet e il suo singolo strato di cellule endoteliali—un trapianto di donatore spesso solo un centesimo di millimetro. Offre il potenziale per la visione più chiara possibile.
Il potenziale per una visione superiore
Il trapianto DMEK è incredibilmente delicato e non contiene tessuto extra, permettendo un adattamento anatomico e ottico perfetto. Questa precisione porta spesso a risultati visivi superiori, con una maggiore probabilità di raggiungere una visione di 20/25 o addirittura 20/20. Trasplantando la quantità minima di tessuto estraneo, la DMEK ha anche il rischio più basso di rigetto del trapianto.
Delicatezza chirurgica e considerazioni
L'estrema sottigliezza del trapianto DMEK rende molto impegnativo per il chirurgo gestirlo. Si comporta come un rotolo trasparente all'interno dell'occhio e deve essere delicatamente srotolato e posizionato. A causa di questa complessità, c'è una leggera possibilità che il trapianto non si attacchi completamente, a volte richiedendo una seconda procedura minore per iniettare un'altra bolla d'aria (un "rebubble") per riposizionarlo.
