コルネアルジストロフィーとは？
コルネアルジストロフィーは、角膜（目の前面にある透明なドーム状のウィンドウ）に影響を及ぼす遺伝性の眼疾患群です。これらの遺伝的疾患は、角膜の層の一つまたは複数に異常な物質が徐々に蓄積されることを引き起こし、時間が経つにつれて曇ったり不透明になったりします。
これらの状態を定義する重要な特徴があります。これらは遺伝性であり、数年または数十年にわたって徐々に進行し、通常、両方の目に影響を与えますが、必ずしも対称的ではありません。重要なことに、これらは感染や炎症が原因ではなく、問題は角膜の細胞の健康に内在しています。この曇りが視力喪失やその他の障害につながり、特に低照度条件下で悪化します。
なぜコルネアルジストロフィーは夜間視力を悪化させるのか
コルネアルジストロフィーが視力に与える影響を理解するためには、健康な角膜を光を正確に網膜に集める透明なウィンドウとして考えてみてください。ジストロフィーによる沈着物はこのウィンドウを、光を清潔に集めるのではなく、複数の方向に散乱させる霧のかかったガラスのようなものに変えてしまいます。この光の散乱が、特に夜間に関連する最も多くの視力問題の根本原因です。
瞳孔拡張の役割
低光量のとき、瞳孔は自然に開いて、目により多くの光を入れるために拡張します。このプロセスは、角膜のより広い表面積を露出させます。異常な沈着物が存在する場合、この拡張は光が曇った不規則な組織のより多くを通過するように強制します。これにより散乱される光の量が劇的に増加し、視覚の歪みが強まり、夜間視力が昼間の視力よりも大幅に悪化します。
一般的な夜間視力の症状
拡張された瞳孔からの光の散乱は、いくつかの独特で厄介な症状を引き起こします。
激しい眩光
散乱された光は脳によって圧倒的で不快な明るさとして知覚されます。これにより、対向車のヘッドライトに直面した際に「ホワイトアウト」効果が生じ、一時的に運転者を前方の道路から目をそらせることがあります。これにより夜間運転は難しいだけでなく、危険になります。
ハローとスターバースト
街灯や信号などの光源は、周囲に光るリング（ハロー）や光の放射状の筋（スターバースト）を持つように見えます。これらの光学効果により、光の形や色を区別することが難しくなり、夜の都市風景は混乱して方向感覚を失わせる環境へと変わってしまいます。
コントラスト感度の低下
コルネアルジストロフィーによる曇りは、視覚世界を「洗い流し」、異なる色調間のシャープな定義を減少させます。これにより、薄暗い照明の中で物体のエッジを見るのが難しくなり、段差や階段を見落とすリスクが増大します。
異なるジストロフィーの種類が視力に与える影響
ほとんどのジストロフィーは眩光やハローを引き起こしますが、影響を受ける角膜の層によって特定のタイプが決まり、症状がどのように現れるか、または現れないかが決まります。曇りの位置が視覚体験に直接影響を与えます。
フックスジストロフィー
この状態は、角膜の内側の細胞層である内皮に影響を与え、角膜から液体を排出する役割を果たしています。これらの細胞が機能しなくなると、角膜は液体で腫れ、これは浮腫と呼ばれる状態です。これにより、朝に顕著な霧が生じ、日中に改善することもあり、余分な液体が光を散乱させるために強い眩光が生じます。
ラティスジストロフィー
角膜の厚い中間層であるストローマに関与するこのタイプは、異常なタンパク質沈着物の網目模様を特徴としています。このラティス構造は光を非常に効果的に散乱させ、顕著なスターバーストやハローを引き起こします。この状態は、角膜表面での痛みを伴う再発性の破損（侵食）も引き起こす可能性があります。
粒状ジストロフィー
これもストローマジストロフィーであり、この状態ははっきりした粒子状の沈着物が特徴です。初期段階では、沈着物の間の視力はクリアのまま保たれることがあります。ただし、それらが成長し合体すると、一般的な霞を生じてコントラスト感度やシャープさが低下し、薄暗い照明での視認性が難しくなります。
ミースマンジストロフィー
角膜の最前面の表面（上皮）に影響を与えるこの状態は、小さな嚢胞の形成を引き起こします。光が最初に目に入る表面での混乱のため、常に曇った窓を通して見ている感覚を引き起こし、眩光や刺激を引き起こす可能性があります。
視力症状の診断と管理
眩光やハローなどの症状が日常生活に干渉し始めた場合、眼科医による包括的な眼科検査が必要です。スリットランプを使用して、医師は角膜の層を検査して特定のジストロフィーのタイプを診断し、個別の管理計画を作成することができます。
専門の眼鏡とレンズコーティング
眩光を管理する最も即効性のある方法の一つは、眼鏡を使用することです。反射防止（AR）コーティングのあるレンズは気を散らす反射を減少させ、一方、偏光サングラスは強い昼間の眩光を抑えることができます。一部の人々は、夜間運転用の黄色または琥珀色のレンズがコントラストを高め、ハローの強度を減少させることができると感じています。
薬用目薬
フックスなどのコルネアル浮腫を引き起こすジストロフィーには、低張食塩水の目薬が一時的な緩和を提供できます。これらの高濃度の塩分の目薬は、角膜から余分な液体を引き出すのに役立ち、光の散乱を減少させ、特に多くの人が経験する朝の霧を改善します。
高度な外科手術
保守的な手段がもはや効果的でない場合、病気の角膜組織を透明なドナー組織に置き換える手術が主な選択肢です。影響を受ける層によっては、外科医はフックスジストロフィー用のDMEKのような部分的移植を行うか、全層移植（穿通角膜移植）を行うことがあります。これらの手術は、角膜の透明度を回復し、眩光やハローの問題を解決するのに非常に効果的です。
