角膜円錐症の最適な治療法とは？
角膜円錐症は、角膜（目の前面にある透明でドーム型の表面）が薄くなり、外側に向かって円錐形に膨らむ進行性の目の疾患です。この構造的変化は、角膜の自然なコラーゲン繊維が弱くなることによって引き起こされます。角膜が不規則になると、光を正しく焦点を合わせることができなくなり、歪んだぼやけた視界や光と眩光に対する感受性の増加を引き起こします。正確な原因は不明ですが、遺伝や慢性的な目のこすりは主要なリスク要因です。この状態は通常、10代後半に現れ、30代で悪化することがあり、視力を保つためには早期の診断と治療が不可欠です。
角膜円錐症における「最適な」治療法は、単一の手順ではなく、具体的な目標に依存する個別の計画です。治療は、病気の進行を止めることと、すでに影響を受けた視力を改善することの2つの主要なカテゴリーに分かれています。
ステップ1: 角膜クロスリンクによる進行の停止
積極的に進行している角膜円錐症の患者にとって、主な目標は病気が悪化するのを止めることです。これを達成するために証明された唯一の治療法は、角膜コラーゲンクロスリンク（CXL）であり、これは角膜を強化し、さらなる膨らみを防ぐために設計された最小限の侵襲的療法です。
上皮オフ（エピオフ）CXL
これは元々の最も確立された方法です。外科医はまず、角膜の薄い外層である上皮を優しく取り除きます。これにより、特別なリボフラビン（ビタミンB2）点眼薬が角膜組織に完全に浸透できます。次に、目は制御された紫外線A（UVA）光にさらされ、リボフラビンが活性化され、コラーゲン繊維間に強固な新しい結合が形成され、角膜がより堅くなります。
上皮オン（エピオン）CXL
快適さを高め、回復時間を短縮するために開発されたこの技術は、保護的な上皮層をそのまま残します。上皮が自然のバリアとして機能するため、このアプローチには特別なリボフラビンの製剤や技術が必要で、点眼薬の吸収を助けます。より快適な体験を提供しますが、進行を止める効果はすべてのケースでエピオフ法ほど強力ではないかもしれません。
加速クロスリンク
この新しいプロトコルは治療時間を大幅に短縮します。標準的な30分のUVA照射の代わりに、加速CXLでは高強度の光を非常に短時間、しばしば数分だけ使用します。研究によって、この迅速なプロトコルが角膜を安定させるのに同じくらい効果的であることが示されています。患者にとってより便利な選択肢を提供します。
クロスリンクが成功裏に角膜を安定させた後は、さらなる損傷を防ぐことから、すでに影響を受けた視力を改善することに焦点を移します。
ステップ2: 安定化後の視力改善
進行が停止した後、次のステップは円錐形の角膜によって引き起こされた歪んだ視力を矯正することです。これは通常、最も侵襲が少ないオプションから始まる段階的なアプローチで管理されます。
眼鏡と標準コンタクトレンズ
角膜円錐症のごく初期の段階では、処方された眼鏡または標準的なソフトコンタクトレンズがクリアな視力を提供するのに十分である可能性があります。しかし、角膜がより不規則になるにつれて、これらの選択肢はその効果を失います。
剛性ガス透過性（RGP）レンズ
中程度の角膜円錐症に対する第一の防御であることが多いこれらの「硬い」レンズは、不規則な角膜の上に滑らかで均一な表面を提供します。RGPレンズはその形を保持し、新しい透明な焦点を目に作り出します。レンズと角膜の間の空間は涙で満たされ、不規則性を中和し、鮮明な視力をもたらします。
ハイブリッドおよびピギーバックレンズ
RGPレンズが不快であると感じる人々のために、ハイブリッドレンズは「両方の世界のベスト」を提供します。それは鋭い視力のための硬いRGPの中心に快適さのための柔らかい外スカートを融合させたものです。同様のアプローチには、「ピギーバック」システムがあり、標準的なRGPレンズの上にソフトコンタクトレンズが装着され、快適なクッションとして機能します。
スカラー・レンズ
これらの大径のレンズは、中程度から進行した角膜円錐症にとって画期的なものです。スカラー・レンズは不規則な角膜の上を完全に越えて触れることなく、代わりに目の menos sensitiveな白い部分（強膜）に休んでいます。これにより、レンズと角膜の間に液体で満たされた貯水池が作成され、表面の不規則性をマスクし、非常にクリアで安定した視力と一日中快適さを提供します。
視力改善のための外科的選択肢
コンタクトレンズがもはや十分な視力を提供せず、装着が困難になると、外科的介入が次のステップになる可能性があります。これらの手術は、角膜の形状を物理的に再形成して焦点の力を改善することを目的としています。
内皮層角膜リングセグメント（ICRS）
この手術は、コンタクトレンズに耐えられないが、まだ完全な移植を必要としない軽度から中等度の角膜円錐症の患者に理想的です。外科医は、角膜の中層に1つまたは2つの小さな透明な半円形のプラスチックリングを挿入します。これらのリングは中央の円錐を平らにし、角膜の表面をより規則的にします。これにより、眼鏡で視力が改善されるだけでなく、再び快適にコンタクトレンズを装用できる可能性が高まります。ICRSは、改善された角膜の形を保持するためにCXLと組み合わせることがよくあります。
角膜円錐症治療の未来
研究は常に、侵襲が少なく、より再生的な治療法に向かって進んでいます。角膜円錐症療法の未来は、角膜を修復するために体の自己治癒プロセスを引き起こすことにフォーカスしています。
クロスリンク用の薬用点眼薬
開発中の有望な治療法は、手術や紫外線なしで角膜を強化できるかもしれない点眼薬を含みます。これらの点眼薬は、体自身の自然なコラーゲンのクロスリンク過程を引き起こすことを目的とし、将来的には治療が単に日々の薬に簡単になる可能性があります。
再生医療
科学者たちは、幹細胞によって分泌された微細な粒子を利用した「細胞フリー」療法を探求しています。これらの粒子は、患者自身の角膜細胞に損傷した構造を修復し、より健康的な組織マトリックスを再構築する信号を豊富に含んでおり、病気によって引き起こされた損傷を一部逆転させる可能性があります。
ドナー組織からの高度なリングセグメント
合成リングの成功を基に、新しい技術は人間のドナーから採取した角膜組織で作られた精密に形成されたリングを使用します。インプラントが自然な材料でできているため、患者の角膜によりシームレスに統合され、合併症のリスクを減少させながら構造的支援を提供することができます。
