河盲症（医療用語ではオンコセルカ症）は、迅速に流れる川の近くで繁殖する感染したブラックフライの噛みによって伝染する寄生虫病です。 オンコセルカ・ボルブス 寄生虫によって引き起こされます。体内に入ると、ワームの幼虫は成虫に成長し、百万単位の微小な子孫であるミクロフィラリエを生成します。これらのミクロフィラリエは皮膚や目の中を移動し、特に死ぬときに体が引き起こす炎症反応が、この病気の主な影響を引き起こします。河盲症を理解することは重要です。なぜなら、それは予防可能な失明と深刻な皮膚状態の主要な感染原因であり、影響を受けた地域のコミュニティに大きな影響を与えるからです。
河盲症の最も一般的で苦痛を伴う初期症状の1つは、強烈で持続的なかゆみ（医学用語で「掻痒症」と呼ばれる）です。この relentless itch は皮膚組織内で死んでいる何百万ものミクロフィラリエに対する体の免疫反応によって引き起こされます。睡眠を妨げたり、集中力を損なわせたり、場合によっては皮膚を破って二次感染を引き起こすような常時掻きむしることに至るほどにひどくなることがあります。かゆみの他に、もう一つの特徴的なサインは皮膚の変化です。皮膚の下に発生する硬く無痛のしこり（オンコセルカ腫）です。これらのしこりは、エンドウ豆のサイズから小さな卵のサイズまでさまざまであり、通常、骨がある部分（腰、肋骨、骨盤、頭皮）に形成され、成人ワームが繊維組織に包まれています。しこり自体は通常は痛くありませんが、さらに多くのミクロフィラリエを生成し、かゆみやその他の皮膚現象のサイクルを永続化します。
しこりを越えて、皮膚はミクロフィラリエの慢性的な存在と死によるさらなる劇的な変化を経験します。これらの現象は、持続的な掻きむしりから厚く、皮膚が硬く、暗くなる（苔状発疹）が、さまざまな形態の皮膚炎として現れることがあります。長期的な感染では皮膚が薄くて脆弱になり、しわが寄ったティッシュペーパーのようになる（皮膚萎縮）場合や、体毛が剥げたように見える斑点が現れることがあります（「ヒョウ皮」と呼ばれる）。しかし、河盲症の最も壊滅的な結果、そしてその名前の理由は、目に与える損害です。ミクロフィラリエが目の組織に移動して死ぬと、すべての目の部分に影響を与える炎症が引き起こされます。これが角膜の炎症と曇り（硬化性角膜炎）、中層の炎症（ぶどう膜炎）、および視神経の損傷を引き起こす可能性があります。時間が経つにつれて、これらのプロセスは目がかすんだり光に敏感だったりするような視力の進行的な喪失を引き起こし、感染が治療されなければ最終的には回復不能な失明につながる可能性があります。
フィラリア症は永久に治癒できますか？
はい、フィラリア症の原因となる寄生虫感染は通常、永久に治癒できます。ジエチルカルバマジン（DEC）などの抗寄生虫薬を使用した効果的な治療、通常はアルベンダゾールと共に投与されるか、ドキシサイクリンのコースは、感染の原因となる成虫ワームを殺すことを目的としています。変異体ワームを排除することで、新しいミクロフィラリエ（幼虫段階）の生成が止まり、感染は解決します。ただし、感染自体は根絶可能であっても、既に発生しているリンパ浮腫や象皮症のような慢性的な症状は一般的に不可逆的であり、症状を緩和し進行を防ぐために継続的な管理が必要です。
フィラリアの発疹はどのように見えますか？
フィラリアの発疹の外観は、特定のフィラリア感染の種類によって大きく異なりますが、強烈なかゆみは共通の特徴です。例えば、オンコセルカ症（河盲症）は、盛り上がったかゆい突起（丘疹）、トカゲの皮膚のような厚い皮膚、そして「ヒョウ皮」として知られる脱色した斑点を引き起こす可能性があります。ロイア症は、局所的で無痛のかゆみを伴う腫れであるカルバル腫が現れることがあります。リンパフィラリア症は主にリンパ浮腫を引き起こしますが、慢性的な感染は硬く、厚い皮膚を引き起こす場合があります。ただし、急性の発疹は他のフィラリア疾患に比べて一般的ではありません。
オンコセルカ症と河盲症の違いは何ですか？
オンコセルカ症と河盲症は、同じ寄生虫病を指す用語です。「オンコセルカ症」は、寄生虫ワーム オンコセルカ・ボルブス によって引き起こされる感染の医学的または科学的名称です。一方、「河盲症」は、失明や視力喪失という最も深刻でよく知られた結果の1つを際立たせるための一般的な名前です。この一般名称はまた、寄生虫を伝染させるブラックフライが急流の川で繁殖することを示唆しており、これらの水域に住むコミュニティでより高い感染率を引き起こします。したがって、一方は正式な医学用語であり、もう一方は記述的な一般名称ですが、どちらも同じ衰弱させる病気を特定します。
フィラリア症は死を引き起こすことがありますか？
フィラリア症は、稀な場合あるいはまれに死を引き起こすことがありますが、ほとんどの例では直接的に致命的な病気とは考えられていません。死亡結果が発生した場合、通常はフィラリア寄生虫自体による直接的な結果ではなく、慢性的な感染から生じる重篤で未治療の合併症に起因します。例えば、リンパ浮腫のような既に損傷を受けた組織で過剰な二次感染が起こることがあります。また、非常に稀な場合ですが、非常に高い寄生虫量に対する体の強い反応や、重要なシステムに影響を与える特定の重篤なフィラリア症候群の結果として、重要な臓器の機能不全が発生することもあります。
河盲症はまだ存在しますか？
はい、医療用語でオンコセルカ症として知られている河盲症は、残念ながら今日でも世界のいくつかの地域に存在しています。サハラ以南のアフリカの多くの遠隔地のコミュニティで主に公衆衛生の懸念として残っており、ラテンアメリカやイエメンでも小さな影響を受ける地域が見られます。何十年にもわたり、マスドラックの投与やベクター制御を含む専任の制御プログラムを通じて素晴らしい進展がありましたが、病気はまだ完全には全世界から根絶されていません。したがって、数百万人の人々が依然として感染の危険にさらされている地域に住んでおり、数多くのエンデミック地域で活発な感染が続いており、新しい症例が依然として発生することがあります。
フィラリア症の主な原因は何ですか？
フィラリア症の主な原因は、寄生虫性の線虫（具体的にはフィラリオイデア超科に属する線虫）による感染です。これらの微小なワームは、感染した血を吸う昆虫、すなわちベクターを介して人に伝達されます。最も一般的なベクターは蚊ですが、特定のフィラリアワームの種類によっては、ブラックフライやミジンコ、シカバエなども感染を伝達することがあります。これらの幼虫ワームが昆虫の刺し傷を介して人間の体に入ると、成虫に成長し、リンパ系、皮膚下組織、体腔などさまざまな部分に住みつき、病気を引き起こします。
オンコセルカ症を殺すのは何ですか？
オンコセルカ症は、感染の原因となる オンコセルカ・ボルブス ワームをターゲットにした薬剤によって主に治療されます。主な治療薬である イベルメクチン は、微小な幼虫ワーム（ミクロフィラリエ）を効果的に殺し、成虫の雌ワームによる新しい幼虫の生成を一時的に停止させます。また、もう一つの重要な戦略は、成虫ワーム内に共生している ウォルバキア 細菌をターゲットにした抗生物質 ドキシサイクリン です。これを排除することで、数週間内に成虫を不妊または殺すことができます。新しい薬である モキシデクチン は、イベルメクチンよりも長い持続時間でミクロフィラリエを殺し、成人ワームを直に殺す影響を持つ可能性があるとの研究結果があります。
