トキソプラズマ症の理解：入門
トキソプラズマ症は、単細胞の寄生虫によって引き起こされる広範な感染症です トキソプラズマ・ゴンディ 。数百万の人々がこの寄生虫を保有していますが、ほとんどの人は健康な免疫システムがこの寄生虫による病気を引き起こすのを効果的に防ぐため、知らずにいます。
この寄生虫のライフサイクルは猫を中心に回っており、猫がその確定的宿主です。つまり、寄生虫は猫の中でのみ完全に繁殖できます。感染後、猫は数週間にわたって糞便中に百万もの微小寄生虫卵（オオシスト）を排出することがあります。これらのオオシストは即座に感染性を持たず、環境中で成熟するのに1日から5日かかります。これが、猫のトイレを毎日掃除することが重要な予防策である理由です。
人々が感染する主な方法は二つあります。一つは、寄生虫の休眠嚢胞を含む生または不十分に調理された肉を食べることです。もう一つは、 contaminated water, unwashed produce, または園芸やトイレ掃除をする際に手を洗わずに寄生虫の成熟卵を飲み込むことです。
主な懸念は先天性トキソプラズマ症で、これは妊娠中の人が初めて感染し、その寄生虫を未出生の赤ちゃんに移すことによって発生します。妊娠中の感染のタイミングが結果に影響を与えます。早期の感染は伝染する可能性が低いですが、より深刻な損傷を引き起こす可能性があり、後期の感染は胎児に多く発生する可能性が高いですが、生まれた時に軽度の問題が生じることが多いです。
「古典的三徴候」：重度の症状
重度の場合、先天性トキソプラズマ症は生まれた時に「古典的三徴候」として知られる明確な症状パターンを示すことがあります。この組み合わせは、中枢神経系と目への重大な損傷を示しています。すべての症状を示す乳児はいないかもしれませんが、これらの存在は重度の感染を示しています。三つの要素は、目の炎症（虹彩脈絡膜炎）、脳内のカルシウム沈着、および脳内の水分蓄積（水頭症）であり、以下のセクションで詳述します。
眼の症状
目は先天性トキソプラズマ症における最も一般的な損傷の部位の一つです。問題は、生まれた時または数ヶ月または数年後に発生することがあり、そのため、状態が診断された子供には長期的な眼科管理が不可欠です。
虹彩脈絡膜炎：核心的な眼の問題
代表的な眼の症状は虹彩脈絡膜炎で、これは網膜とそれに血液を供給する下層の脈絡膜層の炎症と瘢痕です。感染は、これらの敏感な組織を損傷する病変を生成します。病変が黄斑（網膜の中央視力を担当する部分）に形成されると、子供の読み書きや顔の認識能力に重大な影響を及ぼす可能性があります。この状態の難しい側面は、再発する傾向があり、古い非活動性の瘢痕が、初感染から何年も経って新たな炎症を伴って再燃することがあることです。
機能的および構造的損傷
炎症を超えて、感染は眼の構造や機能に深刻かつ永続的な損傷を引き起こす可能性があります。
- 視力喪失： 虹彩脈絡膜炎からの瘢痕が、永久的な盲点またはぼやけた視力を引き起こす可能性があります。
- 斜視： 一方の目の視力が悪いため、眼筋が一緒に働かない場合に起こる「寄り目」として知られています。
- 眼振： 不随意の急速な眼の動きが、焦点を合わせるのを難しくします。
- 白内障： 目のレンズが濁って光を遮り、視力を低下させる可能性があります。
- 緑内障： 炎症が眼内の液体の流れを妨げ、高圧が視神経を損傷する可能性があります。
- 網膜剥離： 重度の場合、瘢痕が網膜を通常の位置から引き離す可能性があり、盲目につながる医療緊急事態です。
神経学的症状
発達中の脳への損害は、先天性トキソプラズマ症の最も深刻な結果の一つです。これは、スキャンで目に見える構造的変化から、子供に生涯影響を与える深刻な機能的障害まで様々です。
脳損傷及び構造的問題
この寄生虫は、脳内での永続的な損傷につながる炎症を引き起こす可能性があります。以下は主な構造的問題です：
- 脳内カルシウム沈着： これは寄生虫が脳組織を損傷した部位に形成される小さな散在するカルシウムの沈着物です。これはCTまたはMRIスキャンで可視化され、傷害がすでに発生していることを示しています。
- 水頭症： よく「脳内の水」と呼ばれ、これは脳の空洞内に脳脊髄液が蓄積することです。炎症による閉塞が脳組織に圧力をかけ、頭のサイズが異常に大きくなることにつながる可能性があります。余分な液体を排出するために外科的シャントが必要なこともあります。
- 小頭症： 一部のケースでは、脳の成長が著しく妨げられ、頭が通常よりも小さくなる「小頭症」として知られる状態になります。
発達の結果
神経学的損傷はしばしば、重要な発達的および機能的な課題につながります。
- 痙攣： 脳内の制御されない電気活動は一般的な合併症です。
- 筋緊張の低下： 乳児は「ふにゃふにゃ」に見えることがあり、運動制御に困難を感じることがあります。
- 発達の遅れ： 子供は、座る、話す、歩くなどのマイルストーンに達するのが期待される年齢で苦労する可能性があります。
- 認知障害： 学習障害や知的障害が長期的な結果として生じる可能性があります。
全身的および非特異的症状
眼や脳を超えて、先天性トキソプラズマ症は全身に影響を与える可能性があります。感染した乳児の最大85％は生まれた時に明らかな兆候がないですが、他の乳児は広範な感染を示す一連の症状が見られます。
- 黄疸と臓器の腫れ： 炎症により肝臓と脾臓が腫れることがあります（肝脾腫）。肝臓が効果的にビリルビンを処理できないと、黄疸—肌や目の黄色化を引き起こします。
- 血球の異常： 感染は骨髄での血球生成を妨げる可能性があります。これにより貧血（赤血球の低下）が引き起こされ、顔色の悪さや摂食障害を引き起こすことがあるほか、血小板減少症（血小板の低下）が出血を妨げ、あざや肌上の小さな赤い斑点（点状出血）を引き起こすことがあります。
- 一般的な病気の兆候： 一部の乳児は、低熱や微弱な皮疹、腫れたリンパ節などの非特異的な症状を示して全体的に不健康に見えることがあります。
診断と治療の重要性
先天性トキソプラズマ症の治療の主な目的は、寄生虫の複製を停止させ、さらなる損傷を制限し、子供の長期的な健康を改善することです。生まれた時に健康に見える乳児にも治療が不可欠であり、後に視力喪失や神経学的問題が発生するのを防ぐことができます。
標準的な医療アプローチは、一般的にピリメタミンとスルファジアジンを含む抗寄生虫薬の組み合わせです。ピリメタミンは体の健康な細胞に影響を与える可能性があるため、第三の薬剤である葉酸（レボホリン酸）も投与されます。この「救済薬」は、乳児の骨髄を副作用から保護し、貧血を防ぐのに役立ちます。
この治療は長期にわたるコミットメントであり、通常1年間続きます。延長された期間は、赤ちゃんの免疫システムが成熟する間に寄生虫の活性型を抑えるために必要です。これにより、休眠している寄生虫の嚢胞が形成され、その後の人生で再活性化する可能性が低くなります。治療中、乳児は潜在的な副作用を管理し、治療が安全かつ効果的であることを確認するために、定期的な血液検査で注意深く監視される必要があります。
