你可以在不知情的情况下感染弓形虫病多长时间？
对大多数人而言，答案很简单：一生。由单细胞寄生虫引起 弓形虫 ，这种常见感染是一种伪装高手。在健康人中，免疫系统迅速抑制寄生虫，将其迫使进入一种休眠状态，使其可以在体内静静存在数十年，而不会引起任何症状。本文解释了这一终身潜伏性感染是如何发生的，何时它可能偶尔表现出来，以及对谁构成严重风险。
弓形虫病是如何传播的
弓形虫 具有复杂的生命周期，依赖于猫，但几乎可以涉及所有温血动物，包括人类。理解它的旅程是了解人类如何感染的关键。
猫的角色
猫是 弓形虫 的主要宿主，这意味着寄生虫只能在猫的肠道内性繁殖。在初次感染后，猫在其粪便中排出数百万微小的寄生虫卵，称为囊胞，在几周内不断释放。这些囊胞并不会立即感染人类。它们必须在环境中成熟一到五天，然后可以在土壤和水中存活数月，等待新的宿主。
人类感染的常见途径
人类会通过意外摄入这些成熟的囊胞或组织囊胞而感染。最常见的途径包括：
- 污染的食物和水： 食用来自受感染动物（如猪肉、羊肉或鹿肉）的未熟或生肉是感染的主要来源。肉中含有休眠的寄生虫囊胞。食用未清洗的水果或蔬菜，这些食物与受污染的土壤或水接触过，另一个常见途径。
- 环境暴露： 如果手在之后没有彻底清洗，园艺或在被猫粪污染的土壤中玩耍可能导致感染。同样，清理猫咪的猫砂箱也构成风险，因为囊胞可能被意外摄入。
- 先天传播： 一名怀孕者初次感染后可能会将寄生虫传递给发育中的胎儿。
初次接触：急性与潜伏感染
一旦寄生虫进入人体，免疫系统就会作出反应。这种反应的表现决定了你是否会经历症状。对于绝大多数健康的人来说，感染是潜伏的。
免疫系统如此有效地控制寄生虫，大多数人从未意识到自己已被暴露。它在任何显著症状发展之前就已中和活跃的感染，将寄生虫迫入休眠状态。这导致了一种终身的、无症状的感染，这几乎是大多数人的标准经历。
在少数情况下，其他健康的人在感染变为休眠之前会经历短暂的急性病程。症状通常与流感或单核细胞增多症相似，以至于很难识别真正的病因。
无痛肿胀的腺体
急性感染最为明显的症状之一是淋巴结肿胀，通常见于颈部、下颌或腋下。与可能伴随细菌感染的压痛淋巴结不同，这些通常是不痛的。这种肿胀是免疫系统加强防御以对抗寄生虫的直接结果。
持续的流感样感觉
许多生病的人报告了一系列与流感发作非常相似的症状。这可能包括低度发热、肌肉疼痛、喉咙痛和一种不会因休息而改善的深度疲劳感。由于这些症状如此不特异，容易被误认为普通的季节性病毒。
自我解决的疾病
在健康个体中，这种症状阶段几乎总是自限性的。流感样症状可能会持续数周到一个月，然后随着免疫系统成功将寄生虫迫入其休眠形式而消退。由于这种疾病会自行缓解，大多数人只是认为他们有一个顽固的感冒，根本没有意识到他们经历了急性弓形虫病。
终身的休眠状态：一个永久的居民
一旦免疫系统赢得初步战斗，寄生虫并不会消失。相反，它采用了一种聪明的生存策略，形成微小的囊胞，建立一种永久的、休眠的感染。
这种状态由寄生虫与您的身体之间的独特停火协议定义。寄生虫形成这些耐用的囊胞，通常在长寿组织如大脑、骨骼肌和眼睛中形成。被封闭在这些坚固的壁内，休眠的寄生虫（称为缓慢虫）基本上是免疫系统常规巡逻的保护目标，使它们能够安静而不被发现地存在数十年。
您的免疫系统始终保持警惕，站岗以防止休眠的寄生虫“醒来”并重新激活。虽然研究表明这些囊胞可能偶尔会小规模破裂，但健康的免疫系统足以迅速中和释放出的寄生虫，而您却不会感觉到任何不适。这样就维持了终身稳定、安静的平衡。
重要的是，这种休眠阶段无法通过药物消除。抗寄生虫药物旨在攻击活跃繁殖的寄生虫，而不是那些沉睡在囊胞内的寄生虫。由于这些保护壳内的寄生虫处于非活跃状态，因此药物对它们没有效果。这就是为什么不对健康的无症状个体、曾有感染史的人给予治疗的原因。
当潜伏感染成为威胁
虽然终身的停火协议是常态，但对于某些个体来说，情况发生了剧烈变化。对于这些高风险人群，潜伏的 弓形虫 感染可能变成一种活跃和危险的威胁。主要的担忧是那些免疫系统仍在发展或已显著虚弱的人群。
怀孕期间的感染
最大的危险在于，当一个人首次感染弓形虫病就在怀孕前或怀孕期间发生时。如果没有先前的免疫反应，活跃的寄生虫可以穿过胎盘并感染发育中的胎儿。这可能导致先天性弓形虫病，这种疾病可能会产生严重后果，包括流产、死胎或对孩子的严重健康问题。虽然一些婴儿出生时可能没有显现任何迹象，但他们在以后的生活中有高度发展的视力丧失、失明、学习差异或发育延迟的风险。需要注意的是，感染时间较早的女性，通常会拥有保护未出生孩子的抗体。
免疫系统虚弱时的再激活
对于健康个体无害的休眠囊胞，给任何免疫功能减弱的人带来重大风险。这包括HIV/AIDS患者、接受某些癌症化疗的患者或服用强效免疫抑制药物的器官移植受者。在这些情况下，免疫系统再也无法有效控制寄生虫的增长。
寄生虫会重新激活，打破囊胞并再次繁殖。这可能导致严重的疾病，最常影响大脑，称为弓形虫脑炎。症状可能包括严重的头痛、混乱、癫痫、协调差和发热。如果不加以治疗，这种再激活可能会造成重大器官损伤，并危及生命。
