什么是河盲病（翁基线病）？
河盲病，通常被称为河盲症，是一种令人衰弱的寄生虫疾病。它主要影响热带地区的社区，特别是那些位于黑苍蝇繁殖所需的急流河流和小溪附近的社区。这种病是由寄生虫蠕虫翁基线（Onchocerca volvulus）引起的。
感染翁基线会导致严重的皮肤疾病和眼睛损伤。该疾病因传播它的黑苍蝇在河流中繁殖而得名“河盲症”，而感染最终可能导致不可逆转的失明。虽然成虫本身引起局部问题，但广泛疾病症状的主要原因是宿主对成虫产生的数百万微丝虫（microfilariae）的反应，这些微丝虫在皮肤和眼睛中迁移。
寄生虫蠕虫：翁基线
河盲病的直接原因是寄生线虫翁基线（Onchocerca volvulus）。这种蠕虫具有独特的生命周期，适应在人体宿主和黑苍蝇媒介中生存和传播。理解它的特性对于理解这种疾病至关重要。
外观和结构
成虫翁基线蠕虫细长、修长、呈白色。雌虫的体型明显大于雄虫，体长可达30到80厘米，而雄虫通常为3到5厘米。这些成虫通常卷缩在一起，栖息在称为结节的纤维囊中，通常位于皮下，可以触及。这些结节为蠕虫提供了相对受保护的环境。
微丝虫：疾病的元凶
河盲病的主要病理驱动因素不是成虫，而是它们的后代微丝虫。成虫雌虫会产生数百万这种微小的幼虫。与成虫在结节中保持静止不同，微丝虫是活动的，广泛迁移穿过皮肤和眼部组织。宿主对此迁移和死亡的微丝虫的免疫反应会导致该疾病特有的剧烈瘙痒、皮肤损伤和眼部病变。
长寿和慢性感染
成虫翁基线蠕虫寿命长，雌虫在人体内可存活和繁殖10至15年。这个较长的生命周期和持续产生微丝虫是河盲病慢性特性的重要因素，如果不进行治疗，将导致长期痛苦和逐渐损害。
瓦尔巴赫菌因子
翁基线生物学的一个关键方面是其与瓦尔巴赫菌的内共生关系。这些细菌存在于蠕虫的细胞内，对蠕虫的发育、生育和生存至关重要。当微丝虫死亡时，它们会释放瓦尔巴赫菌进入宿主的组织。这些细菌及其代谢产物是人类免疫系统炎症反应的强大触发器，对河盲病的皮肤和眼部表现的严重性有显著贡献。这一发现引导出针对瓦尔巴赫菌的新治疗策略。
传播：黑苍蝇的叮咬
河盲病并不是通过人与人之间直接传播的。翁基线的传播完全依赖于一个中介：雌性黑苍蝇，属于问号虫属（Simulium）。这些苍蝇作为媒介，将寄生虫从一个感染者传播到一个未感染者。传播周期涉及几个不同的阶段：
雌性黑苍蝇的血餐
只有雌性黑苍蝇参与传播，因为它们需要血餐来进行卵子发育（雄性则以花蜜为食）。当一只雌性黑苍蝇叮咬一个感染河盲病的人时，它可能会摄入含有微丝虫的血液，这些微丝虫存在于皮肤中。黑苍蝇拥有锋利的口器，可以割破皮肤，形成一个小的血池，从中进食，从而便于摄取微丝虫。
寄生虫在苍蝇体内的发育
一旦被适合的黑苍蝇种类摄入，微丝虫就开始发育。它们穿透苍蝇的肠壁，迁移到其胸部（飞行）肌肉。在那里，它们从第一阶段幼虫（L1）转变为第三阶段感染性幼虫（L3）。这个成熟过程通常需要一到三周，具体取决于温度等环境条件。只有这些L3幼虫能够感染新的人的宿主。
传播到新宿主
成熟后，感染性L3幼虫从黑苍蝇的飞行肌肉迁移到其头部和口器（口部）。当这只感染的黑苍蝇再一次从人类处获取血餐时，L3幼虫会主动从口器中出来并通过叮咬伤口进入新的宿主。通常，多次感染性叮咬在一段时间内是必要的，以发展出足够的成虫并导致临床河盲病。
黑苍蝇的叮咬习惯
问号虫黑苍蝇通常在白天叮咬，活跃的高峰期通常出现在早晨和傍晚。这一时机常常与人们在河流和小溪附近进行活动的时间重合，比如耕作、捕鱼或取水，这增加了他们暴露的风险。它们的叮咬可能会很痛，通常出现在裸露的皮肤上。
环境催化剂：黑苍蝇的滋生地
问号虫黑苍蝇的存在和密度，以及因而河盲病传播的风险，受到特定环境因素的强烈影响，这些因素创造了适合其繁殖和休息的栖息地。这些环境条件是疾病的间接原因，通过促进媒介的繁殖而影响传播。
快速、富氧的水域
黑苍蝇繁殖的最关键条件是流速快、含氧量高的水，通常存在于河流和小溪中。雌性黑苍蝇在这些水流中的沉浸物或植被上产卵。幼虫和蛹是水生的，附着在岩石或植物上，快速的水流为它们提供持续的氧气和食物颗粒（如细菌和藻类）。静止或缓慢流动的水体无法支持显著的黑苍蝇繁殖。
河岸植被
河岸的植被，被称为河岸植物，为成虫黑苍蝇提供了重要的栖息和庇护处。成虫常常在从蛹阶段产生后或在血餐之间，利用这些植物遮挡直射阳光和捕食者。对雄性黑苍蝇来说，附近的开花植物也提供了花蜜来源。悬垂的植被还可以影响水温和光照，从而微妙地影响幼虫栖息地。
有利的气候条件
气候因素在黑苍蝇种群动态中扮演着重要角色。温暖的气温通常加速水生幼虫和蛹阶段的发育，可能导致热带和亚热带地区每年生成更多的苍蝇数量。足够的湿度对成虫的存活也很重要。季节性降雨模式至关重要，因为它们影响河流的流量和繁殖场所的可用性。持续的降雨可以保持理想条件，而干旱可能会消灭繁殖栖息地，洪水则可能冲走幼虫。
发病机制：寄生虫如何引起疾病
河盲病症状的发展并不是直接由于寄生在皮下结节中的翁基线蠕虫导致的。相反，疾病表现主要是宿主对迁移的微丝虫及其死亡后释放的瓦尔巴赫菌的复杂免疫和炎症反应的结果。
微丝虫的迁移与免疫激活
雌性成虫产生大量微丝虫，这些微丝虫在皮肤的层次中广泛活动，并可侵入眼部组织。它们在这些敏感区域的存在和运动会作为初步的刺激，提醒宿主的免疫系统。当这些微丝虫自然死亡或被免疫系统击杀时，它们会释放各种分子，包括它们的共生瓦尔巴赫菌产生的产品。
炎症级联反应
死亡微丝虫释放的物质，特别是瓦尔巴赫菌衍生的产品，是人类免疫系统的强大激活剂。这触发了一系列炎症反应，涉及免疫细胞（如嗜酸性粒细胞、巨噬细胞和中性粒细胞）的招募和炎症介质（如细胞因子和趋化因子）向受影响皮肤和眼睛部位的释放。
慢性炎症与组织损伤
由于成虫可以存活多年，并持续产生微丝虫，因此宿主受到持久和慢性的炎症状态的影响。这种持续的炎症状态，随着时间的推移，逐渐对宿主自身的组织造成损伤，而不仅仅是保护。在皮肤中，这种慢性炎症会导致剧烈而持久的瘙痒（搔痒）、各种类型的皮疹、丘疹，并最终导致皮肤的慢性变化，如脱色（“豹子皮”）、厚皮和失去弹性，使皮肤呈现“烟纸”外观或导致变厚、皱缩的“蜥蜴皮”。在眼睛中，慢性炎症可能影响多个结构。角膜的炎症（角膜炎）可导致疤痕和混浊。眼内炎症（虹膜炎）和对视神经及视网膜的损害也可能发生。这种逐渐的眼部损伤最终导致视力受损，在严重、未治疗的情况下，可能导致不可逆的失明。
结节与局部效应
虽然结节中的成虫并不是广泛症状的主要原因，但结节本身有时会造成毁容或引起不适，特别是当它们形成在骨突出部分或压迫神经时。然而，河盲病的系统性和衰弱性影响绝大多数是由于身体对微丝虫的反应所造成的。
