理解角膜营养不良
角膜营养不良是一组影响角膜的遗传疾病——眼睛清晰、保护性的前窗。这些病症使角膜的一个或多个层中积聚云雾状物质，逐渐损害其透明度，并在某些情况下影响其形状。虽然它们通常影响两只眼睛，但病情的严重程度和进展速度差异很大。
角膜营养不良如何被诊断？
由于这些疾病通常是遗传性的，眼科医生可能会询问您的家族眼健康历史。诊断通常在详细的眼睛检查中通过裂隙灯确认，这是一种显微镜，可以提供眼睛结构的高倍放大视图。
这种强大的工具使您的医生能够识别角膜层中的细微云雾区域或不规则性。有时，像荧光染料的特殊染料被用来突出表面问题，帮助识别特定的病症，如上皮基底膜营养不良。
症状与类型
许多患有角膜营养不良的人没有症状，并对自己的病情一无所知。对于其他人，症状可能从轻微到严重不等，可能包括：
- 模糊或扭曲的视力
- 灯光周围的眩光或光晕
- 复发性角膜擦伤——痛苦的反复发作，角膜的表面层崩溃，通常造成锐利的疼痛、对光敏感和醒来时流泪。
营养不良的类型由其影响的角膜五层中的哪一层来分类。例如，上皮营养不良影响最外层，基质营养不良影响厚重的中层，而内皮营养不良如Fuchs' 营养不良则损害维持细胞的重要内层。
光疗角膜切割术（PTK）：一种治疗性激光治疗
对于影响角膜前层的某些营养不良，一种称为光疗角膜切割术（PTK）的先进激光程序提供一种非常有效的治疗方案。与视力矫正手术不同，PTK的目标不是改变您的处方，而是通过平滑角膜表面来治疗疾病，以改善视力并减轻疼痛。
平滑表面以获得更清晰的视力
在许多基质营养不良中，例如颗粒状营养不良，云雾状沉积物可以在角膜内深处形成。PTK聚焦于平滑导致模糊和扭曲的表面不规则性，而不是试图完全去除它们，这将需要大量的组织去除。通过为新细胞的生长创造更均匀的表面，该程序改善了视觉清晰度，即使深层的不透明物仍然存在。
对痛苦擦伤的有效缓解
PTK为那些遭受复发性角膜擦伤痛苦的上皮基底膜营养不良患者带来了改变游戏规则的希望。在该程序中，外科医生首先去除松散，不健康的表面细胞。然后使用准分子激光轻轻处理下层组织，这促进新生健康层的更强附着力。这种技术在一次治疗中解决擦伤的有效率达到90%到95%。
警告：屈光手术（LASIK和PRK）
虽然PTK激光可以治疗角膜营养不良的症状，但使用激光进行视力矫正，如LASIK和PRK是一回事。这些屈光手术旨在重塑角膜以纠正常见的视力问题，但可能会触发或加重潜在的营养不良。
基质营养不良的风险
对于影响角膜厚重中层（基质）的营养不良，LASIK和PRK均存在重要风险。LASIK涉及创建一个角膜瓣，已被证明会加重Avellino营养不良等病症。虽然PRK避免了瓣，但在某些情况下也与视力下降相关联。对于某些营养不良，专家建议避免所有形式的屈光手术以保护视力。
内皮营养不良的风险
内皮是维持角膜清晰的重要内层细胞，特别脆弱。对于任何有Fuchs'等内皮营养不良迹象的人，一般不建议进行LASIK手术，因为该程序可能会损伤这些重要细胞。尚未确立PRK对Fuchs'患者的安全性，使其成为一个值得怀疑的选择。
特殊案例：上皮基底膜营养不良（EBMD）
EBMD呈现出独特的挑战，其程序选择至关重要。在LASIK中使用的吸引和制瓣会对表面层薄弱的眼睛造成严重并发症，因此被严格禁忌。对于符合视力矫正条件的EBMD患者，无瓣PRK被认为是更安全的程序，因为它避免了使LASIK如此危险的机械应力。
激光程序的局限性和成本
虽然激光程序提供了显着的希望，但重要的是将其视为一种强大的管理工具，而不是疗法。这些治疗有局限性和实际考虑，患者需要了解。
- 治疗不是治愈 一个主要的局限性是，营养不良最终会复发。PTK是一种优秀的管理策略，而不是永久的解决方案。患者应该预计云雾和表面不规则性会再次出现，通常需要每5到10年进行一次重复手术以保持视力清晰。
- 有限的治疗次数 PTK和其他激光程序通过去除少量角膜组织来工作。虽然每次治疗都是保守的，但重复的程序逐渐使角膜变薄。外科医生必须确保剩余足够的组织，这意味着安全执行激光治疗的次数是有限的。
- 成本与保险覆盖 像PTK这样的激光治疗可能很昂贵，并且保险覆盖并不总是有保障。尽管在医学上必要以改善视力或解决疼痛，患者可能面临自付费用。较便宜的替代方案，如用钻石磨头打磨角膜，虽然可用，但可能提供不那么可预测的结果。
鉴于这些局限性，以及对供体组织进行移植的依赖，研究人员正积极追求在生物层面治疗角膜营养不良的新前沿。
激光手术之外的创新与替代方案
管理角膜营养不良的挑战刺激了显著的创新。科学家们正在开发旨在修复或替代受损角膜组织的技术，提供不那么侵入性的治疗，解决视力丧失的根本原因。
在实验室中制造角膜
一项主要的研究目标是通过从头开始工程化新组织来克服人类供体角膜的慢性短缺。这包括用合成聚合物或生物材料如提纯胶原蛋白来创建角膜。一些公司甚至正在开发可以精确构建角膜组织的“生物打印”平台，这可能解决移植供应问题。
通过细胞治疗恢复视力
细胞治疗是一个令人兴奋的前沿，它使用健康细胞来恢复受损角膜的功能。这可能涉及将培养细胞简单注入眼睛前部——比完全移植的侵入性低得多。眼睛是一个“免疫特权”部位，意味着身体拒绝供体细胞的风险非常低。这一独特特征可能允许单个供体的细胞用于治疗多个患者。
内皮营养不良的突破
一项重要的进展集中在角膜内层，即内皮，Fuchs'等营养不良会影响这一层。研究人员已经发现如何在实验室中培养和增殖这些细胞。开创性的研究表明，将这些实验室培养的细胞注入眼睛可以成功恢复内皮功能不足患者角膜的清晰度，提供了移植的一种革命性替代方案。
