什么是先天性弓形虫病？
先天性弓形虫病是一种感染，发生在弓形虫（Toxoplasma gondii）寄生虫在怀孕期间从孕妇传播给胎儿时。通常情况下，当母亲获得新的感染时，或在少数情况下，先前的感染因免疫系统严重削弱而重新激活，这种传播就会发生。
母亲感染的时机是一个关键因素。孕早期的感染较不可能传播给胎儿，但如果传染，后果可能很严重，有时会导致流产或严重的出生缺陷。相反，第三学期的感染传播率要高得多，一些研究表明，传播率超过60%。然而，大多数在孕晚期感染的婴儿在出生时看起来是健康的。
这带来了一个危险的挑战：缺乏即时症状并不意味着婴儿未受影响。如果不进行诊断和治疗，这些儿童可能会在几个月甚至几年后发展出严重的并发症，例如视力丧失或学习障碍。理解潜在的长期风险对确保适当护理至关重要。
神经并发症：对大脑的影响
弓形虫寄生虫对中枢神经系统有很强的亲和力，使得发育中的大脑成为主要目标。感染可能会干扰大脑的正常发育，并导致一些最显著和持久的并发症。
脑积水和结构性脑损伤
感染可能导致大脑的脑室（产生和循环脑脊液的腔室）发炎。这种炎症可能会阻碍液体的正常流动，导致液体积聚并在颅内造成危险的压力，这种情况称为脑积水。所产生的压力可能会损害周围的脑组织，并导致头部扩大（大头畸形）。在一些严重的情况下，广泛的组织破坏可能导致相反的效果——小于正常大小的头（小头畸形）。
脑钙化
当免疫系统对大脑中的寄生虫作出反应时，可能会导致组织死亡的区域。在愈合过程中，身体可能会在这些损伤的地方沉积钙，形成称为脑钙化的小硬化病灶。这些钙化物是先天性弓形虫病的标志性迹象，可以在CT或超声等脑部扫描中看到。它们作为伤害的永久标记，可能会干扰它们所在脑区域的功能。
癫痫发作和运动障碍
脑积水和钙化造成的结构性损伤可能会干扰大脑的正常电活动，常常导致癫痫发作。此外，对控制运动的大脑部分的损伤可能导致显著的运动障碍。根据损伤的位置和程度，儿童可能会发展出如脑性瘫痪等病症，影响他们的肌肉张力、姿势以及完成坐、爬和行走等发展里程碑的能力。
感觉并发症：视力和听力
这种寄生虫经常攻击脆弱的眼睛结构，还可能损害听觉系统，导致永久性的感觉缺陷。这些问题可能在出生时存在，或在多年后意外地出现。
脉络膜视网膜炎：对视力的终身威胁
先天性弓形虫病最常见的并发症是脉络膜视网膜炎，即视网膜及其下方血管层（脉络膜）的炎症。寄生虫在视网膜组织中形成休眠囊泡。这些囊泡可以在任何时候Reactivate，通常在多年后，触发侵袭性的炎症反应，破坏视网膜细胞并留下永久性伤疤。如果这些疤痕形成在负责清晰中央视力的黄斑上，可能会导致严重且不可逆转的视力丧失。每次复发都会造成进一步的损害，导致视力逐渐下降。
其他眼部问题
除了脉络膜视网膜炎外，感染还可能导致其他眼部疾病。当一个眼睛视力差时，会导致大脑无法正确对齐两个眼睛，从而可能发生斜视（"外斜"）。快速、无意识的眼球运动（眼震）可能由于视觉输入差或直接的神经损伤而发生。在严重情况下，感染可能会干扰眼睛自身的物理发育，导致小眼（眼睛异常小）或白内障（晶状体混浊）。
感音神经性听力损失
神经损伤可能扩展到听觉系统，导致感音神经性听力损失。这意味着问题出在内耳或将声音信息传递给大脑的神经通路。这种损伤通常是永久性的，可能在出生时就存在，也可能随着时间的推移逐渐发展。如果不解决，即使轻微的听力损失也可能对儿童的言语、语言发展和学业表现产生重大影响。
全身及更广泛的发展后果
除了对大脑和眼睛的影响，先天性弓形虫病还可能影响多个器官系统，导致一系列并发症，通常在新生儿中出现，并可能影响儿童的整体健康和生长。
器官肿大和血液疾病
感染可能干扰胎儿生长，导致婴儿出生时小于其妊娠年龄。寄生虫还可能侵犯肝脏和脾脏，导致它们肿大（肝脾肿大）。这种炎症损害器官功能，常常导致黄疸——皮肤和眼睛发黄，因胆红素积聚所致。感染还可能影响骨髓，导致贫血（红细胞计数低）和血小板减少（血小板计数低），这可能导致容易淤伤或在皮肤上形成称为点状出血的小红点。
长期发展挑战
即使在出生时没有严重的神经症状，感染仍可能导致微观脑损伤，这会在生命后期影响更高层次的功能。这些细微的损伤往往在儿童上学年龄时才显现出来。随着学术和社会要求的增加，这些儿童可能在学习障碍、注意力缺陷或领导功能（如规划和记忆）方面遇到困难。没有已知的诊断，这些挑战可能被错误地视为其他情况，从而延误获得适当支持的机会。
内分泌系统紊乱
在一些情况下，感染可能会破坏下丘脑和垂体腺，这两个是大脑对身体激素系统控制的中心。这些后果可能要几年后才会显现，通常在青春期时变得明显。这可能导致内分泌异常，例如迟发或早发（早期）青春期、生长激素不足导致的矮小或其他代谢失衡。
